離れる必要が生じる前に、離れられる道を作る。

登録機関ができた頃、アドレスは豊富で安く、組織は住所録の管理者のように見えた。無料で新規配分できるIPv4が尽き、その前提は崩れた。象徴的だったのがNortelの破綻である。666,624のIPv4アドレスが手続きの中で資産としてMicrosoftに売却された。その後、アドレスは移転され、資金調達に使われ、賃貸され、訴訟や制裁の対象にもなり、現に動くネットワークに組み込まれている。

規則の言葉は、その変化に追いつかなかった。無料の番号なら害が小さかった制限も、価値あるものにかかれば代償を生む。将来が登録機関の裁量次第なら、買い手、貸し手、借り手、保険者は価値を割り引く。料金、書類、待ち時間は目に見える費用だ。動かせない資本、下がる担保価値、実行されなかった投資は、さらに見えにくい。

アドレスは、登録簿の番号だけではない。顧客のファイアウォールや許可リスト、決済システム、クラウドの構成、契約、長年積み重ねた安全設定が、その番号を前提に動いている。依存する年月が増えるほど、強制的な番号変更は重くなる。そのアドレスを信頼するように作られた仕組みを、一つずつ変えなければならないからだ。

待ち時間にも費用がある。購入のため200万米ドルを借りた運用者が、登録審査でさらに60日待つとしよう。年利10%なら、利息だけで約32,877米ドルになる。顧客を一人も失っていなくてもだ。これは実際の損失額を報告した数字ではなく計算例だが、費用が生じる仕組みを示している。最後に承認が出ても、支払い済みの利息は戻らない。

この問いを先延ばしにできるほど、組織は安定していない。アフリカの登録機関は長く法廷で争い、2022年から理事会の定足数を欠き、裁判所が選任した管財人の下に置かれた。その後、新しく選ばれた理事会は、アドレスを地域内にとどめる方針を批准した。

同時に、登録機関を承認する規則も書き直されている。ノートで検討したのは、従来のICP-2を置き換えるためにICANNが公表したRIR Governance Documentの第2草案だ。運営の要件や承認取り消しの規則を定めるこの見直しが、ネットワークに実際の退出経路を与えるのか、それとも現在の構造を固定するのか。その選択は長く影響する。

同意の基盤にも疑問がある。登録機関の選挙では投票率が低く、運用者は規則の呼び名にかかわらずアドレスを資産として扱っている。国連はインターネット・ガバナンス・フォーラムを恒久化したが、ネットワークを実際に左右する仕組みは変わらない。自発的な協力で成り立つ制度は、一日で崩れるとは限らない。判断のたびに、運用者の信頼を少しずつ失っていく。

私が予想するのは、紛争が会議室から法廷へ移る流れだ。裁判所には、口座を凍結し、管財人を置き、誰が登録機関のために行動できるかを決めるよう求められる。国家も、登録機関を無害な技術団体としては扱わなくなる。運用者は登録機関の権威を迂回し、契約、裁判所に裏づけられた移転、自分たちの記録に頼る。上位の国際組織には中央集権化、政府には国家管理の誘惑が生じる。その先に、競合する登録簿と、経路への政治的圧力がありうる。

破綻がゆっくり進むとも限らない。登録機関が、自らはほとんど負担せず、大規模ネットワークや一国のアドレスに手をかけられるなら、一度の判断で共通記録が割れる可能性がある。安全確認と移転の記録が、別々の現実を指し始める。その後で一つの記録に戻すのは、極めて難しくなる。

守るべき継続性とは、機能の継続性だ。番号が重ならず、記録が正しく、照会や安全確認のサービスが働き、ネットワークが動き続けること。一つの組織の権力を存続させることではない。重要な機能ほど、単一組織が生き延びるか、善意で行動するかに依存すべきではない。

その継続性は、危機の最中に即席で作れない。安全確認だけでも、鍵、証明書、公開先、それらへの他のネットワークの信頼が関わる。安全に移すには計画とリハーサル、事前に合意した客観的な発動条件が要る。治療によってネットワークを壊さないために、早くから準備しなければならない。

AFRINICについて、私は段階的な工程を提案した。技術上の理由によらない取り消し、回収、移転拒否、安全確認や逆引きDNSへの干渉を直ちに止める。120日以内に客観的な移転記録と地域外移転禁止の廃止、270日以内に管理先の変更と障害時の引き継ぎの設計、1年以内に役割全体の見直し、18か月以内に独立した審査機関を実現するという案だ。

運用者は会議の結論を待つ必要はない。依拠した規則と、受けた遅延を記録し、すでに交わされた約束を守るよう求められる。規則によって損害が生じれば通常の法を使い、交渉力があるうちに他の保有者と協力できる。危機の後に集まろうとすれば、条件は悪く、費用は高くなる。

2026年3月に私は、2033年までに分散台帳がインターネットの記録を担い、登録機関に取って代わると予測した。重要なのは年号より方向である。選択肢が残っているうちに、離れられる道を作ることだ。