As Notas de Lu Heng
Quem deu às instituições que mantêm os registos da internet o poder de a governar? Estas Notas seguem essa pergunta, de analogias do quotidiano até uma arquitetura diferente para a rede.
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Porque custa cêntimos um endereço que viabiliza um servidor de 300 dólares?
Os endereços IPv4 continuam a ser um dos ativos mais subavaliados da economia digital mundial. A contenção do seu valor não é acidental; é estrutural. E traduz-se diretamente na contenção do valor dos fornecedores de acesso à Internet e das empresas de infraestruturas em todo o mundo.
O que muda quando é um algoritmo a garantir a unicidade, em vez de uma instituição?
Hoje, a camada mais fundamental da Internet — o registo de endereços IP — continua centralizada nas mãos de cinco Registos Regionais da Internet privados. Cada um detém uma parte da base de dados global de registo e opera sob uma única jurisdição nacional. Em conjunto, gastam centenas de milhões de dólares por ano para manter um sistema que, em termos técnicos, é trivial: uma base de dados de registo cuja dimensão se mede em centenas de megabytes. Esta estrutura introduz burocracia, ineficiência, risco geopolítico e pontos únicos de falha naquilo que se tornou uma infraestrutura crítica à escala mundial.
Que parte do orçamento de uma entidade de registo serve o seu verdadeiro mandato?
O custo de funcionamento do RIPE NCC tornou-se uma fonte recorrente de controvérsia, e com razão. Para o avaliar devidamente, temos de partir dos princípios fundamentais: o que um Registo Regional da Internet faz efetivamente e o que é suposto fazer.
Quanto custa a participação aberta, e quem fica à porta?
Agora que a APRICOT 2024 chega ao fim, há alguns pontos que se destacam. Foi valioso dialogar diretamente com a comunidade sobre questões que moldam a Internet à escala mundial, e a assembleia geral anual marcou um ponto de viragem necessário para a APNIC, após mais de duas décadas de concentração de controlo.
Quem suporta as centenas de milhões dos orçamentos das entidades de registo, e o que recebe em contrapartida?
Os Registos Regionais da Internet empregam, no seu conjunto, centenas de trabalhadores em todo o mundo e funcionam com orçamentos anuais de centenas de milhões de dólares, inteiramente financiados por quotas obrigatórias dos membros. Este modelo de financiamento existe porque os RIR detêm um monopólio de facto sobre o registo dos recursos numéricos. A questão é saber se a função que efetivamente desempenham justifica esta dimensão da despesa.
O que mostraram as revelações de 2023 sobre a APNIC, e porque não basta uma reforma gradual?
Antes das eleições da APNIC de 2023, manifestei sérias preocupações quanto à sua governação. Na altura, essas preocupações foram desvalorizadas e fui publicamente atacado por um grupo pequeno, mas bem relacionado, com interesses instalados. Revelações posteriores confirmaram os meus alertas: a APNIC estava, na prática, sob o controlo jurídico de uma única pessoa. Durante duas décadas, o seu único proprietário, administrador e acionista deteve poder estrutural sobre a Internet na região da Ásia-Pacífico através de uma estrutura societária privada. Essa concentração de controlo era perigosa e fundamentalmente incompatível com a função que a APNIC afirma desempenhar.
Porque falham as alternativas estatais ou assentes em tratados às entidades de registo, e o que funciona em seu lugar?
À medida que o esgotamento do IPv4 tornou obsoleta a função original de atribuição dos Registos Regionais da Internet, surgiu uma pergunta recorrente: devem os RIR continuar a existir e, em caso afirmativo, sob que forma? Foram propostas várias alternativas — controlo estatal, organismos intergovernamentais ou instituições assentes em tratados, inspiradas em organizações como a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA). Todas estas propostas têm o mesmo defeito: tentam resolver um problema técnico simples acrescentando complexidade política e burocrática.
O que possuem realmente as empresas depois de gastarem milhares de milhões em endereços IPv4?
Os endereços IPv4 são amplamente tratados como ativos, transacionados por milhares de milhões de dólares entre gigantes da computação em nuvem e operadores de telecomunicações. Só a Amazon adquiriu perto de cem milhões de endereços IPv4. A Alibaba, a Tencent, a Huawei e outras empresas gastaram centenas de milhões, se não mesmo milhares de milhões, a fazer o mesmo. Mas há um pormenor que escapa à maioria dos conselhos de administração e dos diretores financeiros: nenhuma destas empresas é realmente proprietária daquilo por que pagou.
Porque tem uma rede de dispor do direito incondicional de transferir os seus endereços para outra entidade de registo?
A revisão do ICP-2 oferece uma oportunidade para corrigir uma fragilidade estrutural da governação da Internet: a ausência de uma garantia de portabilidade dos recursos de numeração. Portabilidade significa que uma rede tem de ter o direito incondicional de transferir os seus endereços IP ou números de sistema autónomo (ASN) de um Registo Regional da Internet para outro. Isto não deveria ser facultativo, condicional ou discricionário; tem de ser um requisito obrigatório inscrito no ICP-2. Sem portabilidade, as redes ficam, na prática, presas ao RIR em que se registaram inicialmente e são obrigadas a suportar as consequências das suas falhas de governação ou do seu colapso operacional. Essa dependência cria um risco sistémico para a própria Internet.
Que seria preciso para retirar os identificadores fundamentais da alçada de instituições anteriores à tecnologia atual?
A Internet continua hoje a depender de estruturas herdadas que atribuem e registam identificadores críticos — nomes e números — através de instituições centralizadas anteriores às tecnologias descentralizadas modernas. Estas instituições, conhecidas como Registos Regionais da Internet, foram criadas quando a rede era pequena e a colaboração técnica era informal. À medida que a Internet se consolidou como infraestrutura de utilidade pública global, o controlo centralizado dos identificadores tornou-se uma vulnerabilidade estrutural: um ponto de estrangulamento suscetível à captura do poder, à governação opaca e à pressão política.
Pode uma lei nacional conter dados que circulam por todo o lado?
Os debates globais sobre a soberania dos dados confundem frequentemente ideais técnicos com realidades operacionais. No Interconnect World Forum 2025, em Tóquio, salientei uma verdade fundamental: a capacidade de fazer cumprir as leis nacionais de localização de dados é limitada numa economia digital global em que os dados circulam por todo o lado e nenhuma jurisdição consegue, por si só, confinar fisicamente a conectividade.
Porque é que a última camada centralizada da internet constitui um risco estrutural, e não filosófico?
Há décadas que a Internet avança de forma constante para a descentralização. Da infraestrutura às aplicações, da blockchain à Web3, quase todas as camadas estão a reduzir os pontos únicos de controlo. No entanto, uma camada crítica permanece obstinadamente centralizada: os nomes e os números — nomes de domínio e endereços IP. Não se trata de uma questão filosófica, mas de um risco estrutural. Qualquer ponto de estrangulamento centralizado pode ser capturado, politizado ou utilizado de forma abusiva e, quando isso acontece, a Internet fragmenta-se.