インターネットの分散化をご存じですか？
あなたのネットワークのIPアドレスを記録する台帳は、誰が管理しているのでしょうか。その問題点、Lu Hengが提案する代替策、そして今取り組むべき理由を解説します。
住所録はネットワークを記録するものであり、所有するものではない。Lu Hengが問うのは、運用者を一つの管理主体に依存させずに、信頼できる記録を維持するにはどうすればよいか、ということだ。
ネットワークを構築し、顧客を接続し、何年にもわたって運用してきたと想像してほしい。そのうえで、事業計画にはめったに登場しない問いを考えてみよう。これらのインターネットアドレスがあなたのネットワークに属することを示す記録は、誰が管理しているのだろうか。
この問いこそ、Lu Hengがインターネットの分散化を訴える議論の核心にある。ケーブルやルーター、ネットワークは世界各地に広がっている。それに比べ、名前と番号をめぐる権限は、はるかに少数の機関へ集中している。この不均衡を変えることが、議論の主題だ。
まず、インターネットの住所録から考える
IPアドレスは、ネットワークが宛先へデータを送るために使う番号だ。異なるネットワークには、異なるアドレス範囲が必要になる。レジストリは、どの組織がどの範囲を保有しているかを記録し、互いに矛盾する権利主張が生じるのを防ぐ役割を果たす。現在の仕組みでは、IANAと五つの地域インターネットレジストリが、階層的な割り振りの仕組みを通じて番号資源を調整している。
レジストリを住所録と考えてみよう。その内容を正確に保つことには価値がある。しかし、記録を管理することは、そこに記載されたネットワークを所有することでも、その顧客を統治することでも、対象となる国々のすべての人を代表して発言することでもない。
ドメイン名についても、識別子の管理権限をめぐる同種の問いがある。ただし、名前とIPアドレスは仕組みが異なる。ここで取り上げるのは番号レジストリ、つまりネットワークそのものを下支えする記録だ。
一般のインターネット利用者にも関係があるのか
すでに設備に投資し、技術者を雇い、各家庭を接続している地元のインターネット事業者を思い浮かべてほしい。その事業者が利用するレジストリが法的紛争、組織の機能不全、政治的対立に巻き込まれたとしても、事業者は各家庭にサービスを提供し続けなければならない。機関側の問題が解決されるまでの間も、アドレスの記録は信頼でき、利用可能な状態である必要がある。
レジストリへの登録は、インターネット全体をオン・オフするスイッチではない。通信がどの経路を通るかは、ルーターとネットワーク運用者が決める。ただし、登録とその周辺に構築された仕組みは、どのネットワークがあるアドレス範囲の経路を広告してよいかを確認する助けになる。たとえば、RPKIは、運用者が経路の検証に利用できる署名付きの認可情報を提供する。したがって、この層の権限が不安定になることは、ケーブルやルーターが正常に動いていても、現実のインフラ上の懸念となる。
その負担は運用者だけにとどまらない。不可欠な資源をめぐる不確実性が増せば、計画や投資が難しくなり、サービスの信頼性も維持しにくくなる。遠く離れた場所で下された判断の影響を、利用者が引き受けることになる。
分散化によって、実際には何が変わるのか
Lu Hengの提案は、レジストリの本来の仕事、すなわち各番号資源を誰が保有しているかについて整合性のある記録を保つことを、その記録に依存するすべての人を支配する力から切り離すというものだ。
分散型レジストリでは、独立した参加者が同じ記録を保有し、検証する。資源保有者は暗号学的な証明を用いて、自らがその資源を管理していることを示す。共通のルールによって、矛盾する割り当てを防ぐ。目指すのは、承認済みの記録を一つの管理主体が単独で書き換えたり、消したりできない仕組みだ。
運用者にとって、実用性を確かめる問いは単純だ。資源を失わず、ネットワークを一から立ち上げ直すこともなく、登録サービスを提供する組織を変更できるか。離れることができないなら、意見を聞く会合が何度開かれようと、権力は依然として管理主体の側にある。
管理主体を替えるだけでは解決しない理由
同じ権限を別の企業、政府、国際機関へ移しても、依存の集中点はそのまま残る。Lu Hengのノート8は、分散型レジストリだけが実行可能な道だと考える理由を説明している。ある機関が機能しなくなっても、すべての資源保有者の番号資源に対する承認が、その機関の命運に左右されるべきではないということだ。
これは、インターネットの基盤をどのように発展させるべきかについての提案である。実現には、運用者がその記録を受け入れること、競合する権利主張を解決する仕組み、既存ネットワークの接続を維持できる移行方法が必要だ。「ブロックチェーン」という看板だけでは、そのどれも得られない。
なぜ今、始めるのか
離れることのできない機関にネットワークが依存する期間が長くなるほど、その依存を解消する費用は大きくなる。危機が起こるまで待つということは、人々が頼りにしているルールを、その利用が続いている最中に修復しようとすることだ。
目標は、管理主体が機能しなくなっても、参加者が協力し続けられるインターネットである。議論の出発点からたどるには、インターネットガバナンスの分散化を論じたLu Hengのノート5を読んでほしい。