Αποκέντρωση του Διαδικτύου: ποιος ελέγχει το μητρώο διευθύνσεων;
Ένα δίκτυο μπορεί να συνεχίζει να λειτουργεί ακόμη κι όταν ο φορέας που διαχειρίζεται το μητρώο του καταρρέει. Γιατί ο Lu Heng θέλει αξιόπιστα μητρώα διευθύνσεων χωρίς εξάρτηση από έναν μόνο θεσμό.
Μπορείς να δημιουργήσεις ένα δίκτυο, να συνδέσεις πελάτες και να το διατηρείς σε λειτουργία για χρόνια. Ποιος όμως ελέγχει το αρχείο που προσδιορίζει ποιες διευθύνσεις IP κατέχει το δίκτυό σου;
Αυτό το ερώτημα βρίσκεται στον πυρήνα της επιχειρηματολογίας του Lu Heng υπέρ ενός αποκεντρωμένου Διαδικτύου. Τα καλώδια, οι δρομολογητές και τα δίκτυα είναι διασκορπισμένα σε όλο τον κόσμο. Η εξουσία πάνω στα ονόματα και τους αριθμούς τους είναι πολύ πιο συγκεντρωμένη. Το ζητούμενο είναι να αλλάξει αυτή η ανισορροπία.
Ας ξεκινήσουμε από το μητρώο διευθύνσεων του Διαδικτύου
Μια διεύθυνση IP είναι ένας αριθμός που χρησιμοποιούν τα δίκτυα για να στείλουν δεδομένα σε έναν προορισμό. Διαφορετικά δίκτυα χρειάζονται διαφορετικά σύνολα διευθύνσεων. Ένα μητρώο καταγράφει ποιος οργανισμός κατέχει κάθε σύνολο, βοηθώντας όλους να αποφεύγουν αντικρουόμενες διεκδικήσεις. Στο σημερινό σύστημα, η IANA και τα πέντε Περιφερειακά Μητρώα Διαδικτύου συντονίζουν τους αριθμητικούς πόρους μέσα από μια ιεραρχία κατανομής.
Σκέψου το μητρώο σαν ένα βιβλίο διευθύνσεων. Είναι χρήσιμο να παραμένει ακριβές. Η τήρηση ενός αρχείου όμως διαφέρει από την ιδιοκτησία των δικτύων που καταγράφονται σε αυτό, τη διοίκηση των πελατών τους ή την εκπροσώπηση όλων των ανθρώπων στις χώρες που καλύπτει.
Τα ονόματα τομέα θέτουν ένα συναφές ζήτημα ελέγχου των αναγνωριστικών, αλλά τα ονόματα και οι διευθύνσεις IP λειτουργούν διαφορετικά. Εδώ εστιάζουμε στο μητρώο αριθμητικών πόρων: στο αρχείο που στηρίζει τα ίδια τα δίκτυα.
Γιατί να ενδιαφέρει τον καθημερινό χρήστη του Διαδικτύου;
Φαντάσου έναν τοπικό πάροχο Διαδικτύου που έχει ήδη πληρώσει τον εξοπλισμό, έχει προσλάβει μηχανικούς και έχει συνδέσει κατοικίες. Αν το μητρώο του εμπλακεί σε μια δικαστική διαμάχη, μια θεσμική κατάρρευση ή μια πολιτική σύγκρουση, ο πάροχος εξακολουθεί να οφείλει να εξυπηρετεί αυτά τα σπίτια. Χρειάζεται οι εγγραφές των διευθύνσεών του να παραμένουν αξιόπιστες και αξιοποιήσιμες όσο επιλύονται τα προβλήματα του θεσμού.
Μια εγγραφή σε μητρώο δεν είναι διακόπτης που ανοίγει ή κλείνει ολόκληρο το Διαδίκτυο. Οι δρομολογητές και οι διαχειριστές δικτύων αποφασίζουν πώς μεταφέρονται τα δεδομένα. Όμως η καταχώριση και τα συστήματα που έχουν αναπτυχθεί γύρω της συμβάλλουν στον καθορισμό του δικτύου που μπορεί να αναγγείλει ένα σύνολο διευθύνσεων. Για παράδειγμα, το RPKI παρέχει υπογεγραμμένες εξουσιοδοτήσεις που οι διαχειριστές μπορούν να χρησιμοποιούν στους ελέγχους δρομολόγησης. Η αστάθεια της εξουσίας σε αυτό το επίπεδο αποτελεί συνεπώς πραγματικό πρόβλημα υποδομής, ακόμη κι όταν τα καλώδια και οι δρομολογητές λειτουργούν.
Το κόστος δεν περιορίζεται στον πάροχο. Η αβεβαιότητα για βασικούς πόρους δυσκολεύει τον σχεδιασμό, τις επενδύσεις και τη διατήρηση αξιόπιστων υπηρεσιών. Οι χρήστες υφίστανται τις συνέπειες αποφάσεων που λαμβάνονται μακριά τους.
Τι θα άλλαζε στην πράξη η αποκέντρωση;
Ο Lu Heng προτείνει να διαχωριστεί η ουσιώδης λειτουργία του μητρώου —η τήρηση ενός συνεπούς αρχείου για το ποιος κατέχει κάθε αριθμητικό πόρο— από την εξουσία ελέγχου όλων όσοι εξαρτώνται από αυτό το αρχείο.
Σε ένα κατανεμημένο μητρώο, ανεξάρτητοι συμμετέχοντες θα διατηρούσαν και θα επαλήθευαν τις ίδιες εγγραφές. Ο κάτοχος θα αποδείκνυε τον έλεγχό του με κρυπτογραφικές αποδείξεις. Κοινοί κανόνες θα απέτρεπαν αντικρουόμενες εκχωρήσεις. Στόχος είναι κανένας μεμονωμένος διαχειριστής να μην μπορεί να ξαναγράψει ή να διαγράψει μόνος του την αποδεκτή εγγραφή.
Για τον διαχειριστή ενός δικτύου, το πρακτικό κριτήριο είναι απλό: μπορείς να αλλάξεις τον οργανισμό που παρέχει υπηρεσίες μητρώου χωρίς να χάσεις τους πόρους σου ή να χρειαστεί να στήσεις ξανά το δίκτυό σου; Αν η αποχώρηση είναι αδύνατη, η εξουσία παραμένει στον διαχειριστή του μητρώου, όσες συναντήσεις διαβούλευσης κι αν οργανώνει.
Γιατί ένας νέος διαχειριστής δεν θα έλυνε το πρόβλημα
Η μεταφορά της ίδιας εξουσίας σε άλλη εταιρεία, κυβέρνηση ή διεθνή οργανισμό αφήνει άθικτο το ίδιο σημείο εξάρτησης. Στη Σημείωση 8, ο Lu Heng εξηγεί γιατί θεωρεί ένα αποκεντρωμένο μητρώο τη μόνη βιώσιμη οδό: ένας θεσμός θα πρέπει να μπορεί να καταρρεύσει χωρίς η αναγνώριση των αριθμητικών πόρων όλων να εξαρτάται από την τύχη του.
Πρόκειται για μια πρόταση σχετικά με το πώς πρέπει να εξελιωθούν τα θεμέλια του Διαδικτύου. Για να λειτουργήσει, χρειάζεται οι διαχειριστές δικτύων να αποδέχονται τις εγγραφές, να υπάρχει τρόπος επίλυσης αντικρουόμενων διεκδικήσεων και η μετάβαση να διατηρεί τα υπάρχοντα δίκτυα συνδεδεμένα. Η ετικέτα «blockchain» από μόνη της δεν εξασφαλίζει τίποτε από αυτά.
Γιατί να ξεκινήσουμε τώρα;
Όσο περισσότερο ένα δίκτυο εξαρτάται από έναν θεσμό από τον οποίο δεν μπορεί να αποχωρήσει, τόσο πιο δαπανηρή γίνεται η απεξάρτηση. Αν περιμένουμε μια κρίση, θα προσπαθούμε να διορθώσουμε τους κανόνες ενώ οι άνθρωποι εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτούς.
Στόχος είναι ένα Διαδίκτυο του οποίου οι συμμετέχοντες μπορούν να συνεχίζουν να συνεργάζονται ακόμη κι όταν ένας διαχειριστής αποτυγχάνει. Για να παρακολουθήσεις το επιχείρημα από την αρχή του, διάβασε τη Σημείωση 5 του Lu Heng για την αποκέντρωση της διακυβέρνησης του Διαδικτύου.