階級の天井：なぜ職場では今も恵まれた出自がものをいうのか

サム・フリードマンとダニエル・ローリソンによる『The Class Ceiling: Why it Pays to be Privileged』（階級の天井：なぜ恵まれた出自が有利なのか）は、社会階級がキャリアの形成に及ぼす影響を探り、恵まれた出自を持つ人々が享受する、見えにくい優位性を明らかにしています。能力主義が約束されているにもかかわらず、裕福な家庭の出身者は、職場文化へのなじみやすさ、社会関係資本、職場の人間関係のあり方によって有利になります。その結果、エリート職における成功には、階級による壁が生まれています。

1. 能力主義という神話

本書の中心的な知見の一つは、特にエリート職では、努力と才能だけではキャリア上の成功に届かないことが多いという点です。実力を重視すると公言する業界でさえ、恵まれた出自を持つ人は、人脈、文化的な慣習への親しみ、経済的な資源といった目に見えない優位性によって、昇進の階段を上りやすくなっています。これは、私たちの社会が純粋な能力主義で成り立っているという、広く共有された考えに疑問を投げかけます。

2. 職場文化への適合と人間関係

雇用主はしばしば、「職場の文化に合う」と感じるかどうかを基準に採用や昇進を決めます。この基準は、恵まれた出自を持つ人に有利に働きがちです。その影響は、職場での何気ない会話から、服装、振る舞い、趣味に関する暗黙の規範まで、さまざまな場面に表れます。こうした規範に自然になじめない人は、実際には高い成果を上げていても、昇進の候補から外されたり、能力が低いと見なされたりすることがあります。

3. 目に見えにくい階級差別

階級による差別は、人種やジェンダーによる差別に比べて気づかれにくいものの、広く存在しています。労働者階級の出身者は、職業生活の中で、些細な言動による侮辱や疎外を経験しがちです。例えば、社交の場でよそ者だと感じさせられることがあり、それが最終的にはキャリアを伸ばす力にも影響します。本書は、職場の微妙な人間関係のあり方が、恵まれた出自を持つ人に利益をもたらす一方、経済的に恵まれない家庭の出身者の前進を妨げる仕組みを示しています。

4. 社会関係資本と文化資本の重要性

恵まれた出自を持つ人は、社会関係資本（人脈）と文化資本（エリート層の規範や行動様式への親しみ）の両方から恩恵を受けることがよくあります。これにより、仕事の世界で立ち回りやすくなり、効果的に人脈を築き、より良い就業機会を得られます。対照的に、労働者階級の出身者は、同等以上の資格や能力を持っていても、こうした暗黙の優位性を欠いていることが少なくありません。

5. 報酬と昇進の不平等

恵まれない出自の人がエリート職に就いたとしても、裕福な家庭出身の同僚に比べて収入が低く、昇進する頻度も低い傾向があります。この賃金格差は、学歴や経験の違いを考慮しても残ります。つまり、階級の天井は、社会的評価の高い職業に就けるかどうかだけでなく、その後の長期的なキャリアの成功にも関わっているのです。

6. 再生産されるエリート層

本書は、エリート職がしばしば同じような出自の人々によって受け継がれる仕組みを明らかにしています。権限を持つ立場にある人は、出自や社会階級が自分に似た人を採用する傾向があり、それによって世代を超えて不平等が強化されます。こうして、もともとの人脈や「ふさわしい」とされる出自を持たない人にとって、突破しにくい「階級の天井」が生まれます。

7. 階級移動がもたらす心の負担

もう一つの重要な知見は、階級を上昇することが個人にもたらす心理的な負担です。エリート職に就くことは、しばしば、自分にはなじみのない世界で生きていくことを意味します。そのため、疎外感や、自分にはその地位にふさわしい実力がないと感じるインポスター症候群につながることがあります。本書は、出自の壁を越えて上位の層に入ることができても、常に場違いだと感じてしまう人々の心理的な重荷を強調しています。

8. 政策への示唆

本書は、階級の天井に対処するために、組織の慣行と政府の政策を変えるよう求めています。具体的には、採用過程の透明性を高めること、採用時の無意識の偏見に対処すること、非公式な人間関係ではなく客観的な業績に基づいて昇進を決めることなどです。また、教育への経済的支援や、人脈を築く機会の拡充といった施策を通じて、どのような出自の人にも機会を得やすくする必要性を指摘しています。

本書のまとめ

これらの知見は、現代の職業社会においても、階級による不平等がいかに根深いかを明らかにしています。本書は、出自による優位性が今もキャリアの成功を左右し続ける仕組みを批判的に捉え、真の機会均等を実現するには、制度と社会の両方で大きな変化が必要だと示唆しています。