「IPv6への移行」はなぜ恒久的なデュアルスタック税の別名にすぎないのか——そして、なぜ運用事業者はその支払いをやめるべきなのか

移行には終点があるはずだ。Lu Hengは、二つのプロトコルを無期限に動かし続ければ、一時的な作業が繰り返し発生する運用上の負担に変わると論じる。

「移行」という言葉は、巧妙に仕組まれた嘘だ。その言葉は終点の存在を示唆する。いつかIPv6が役割を果たし、IPv4が円満に引退し、インターネットが次へ進む、という終点だ。その終点は、二十五年以上にわたって約束されてきた。一度も到来していない。代わりに到来したのは、はるかに長く残るものだった。恒久的なデュアルスタック税である。二つのアドレスファミリー。二つのルーティングテーブル。二つのファイアウォールポリシー。二つの監視システム。二つの障害対応手順。二系統の研修。互いに独立した二組の障害発生箇所。そのすべてに、期限なく金を払い続ける。見返りは何か。追加の収益はゼロ。顧客体験に測定可能な改善もない。ほとんどの利用者は、IPv6が存在することすら知らない。これは進歩ではない。税だ。具体的には、運用事業者が自発的に払い続けている、技術的負債にかかる税である。

この結果は偶然ではない。またしても、エージェンシー問題が最も純粋な形で現れたのだ。「移行」を最も声高に唱えるのは、ネットワーク構築のために支払いを決裁する人々でも、IP資産を貸借対照表に計上する人々でもない。彼らがいるのはRIR、IETFの委員会、作業部会だ。資本の所有者ではなく、手続きの管理を職業とする人々である。デュアルスタックの実際の費用を負担しない一方で、「インターネットを前進させる」という物語から継続的に利益を引き出す。名声、存在意義、資金、講演の機会、そして会議への出張だ。彼らにとって、IPv6は常に成功の一歩手前にいなければならない。成功が目的なのではない。この話題を生かし続けることが目的だ。自分の懐が痛まない以上、彼らが最適化するのは損益ではなく、言説と影響力である。

経済の現実は単純で、容赦がない。IPv4の希少性が価格シグナルを生む。価格シグナルが資本形成を可能にする。資本形成が所有のインセンティブを生む。所有のインセンティブが、規律あるネットワーク投資を促す。IPv6は、設計上、その希少性を取り除く。無限の供給は価格をゼロに落とす。価格がゼロになれば、資本としての価値は破壊される。資本価値がなければ所有は無意味になり、ネットワーク構築は単なるコスト競争へと堕していく。自分がすでに所有する資産の価値を消し去るために、自発的に追加の金を使う合理的な運用事業者はいない。そして、世界全体の一斉切り替えを確実に強制できる者がいないため、仕組みは均衡に落ち着く。恒久的なデュアルスタックだ。「移行」として売り込まれ、実態は寄生として機能する。

だから、運用事業者はもう取り繕うのをやめるべきだ。あなた方は「前進」しているのではない。誰かが道徳的・技術的な美徳を誇れるように、永続的なバックアップシステムを維持しているのだ。希少な資産を使って無料のトラフィックを補助しながら、運用上の複雑さをすべて自分で引き受けている。これは不可避の運命ではない。選択である。

存在しない目的地のために金を払うのをやめよ。対価を払わない者に、希少性をただで差し出すのをやめよ。IPv4を中核的な資本として扱わず、過去の遺物というお荷物として扱うのをやめよ。制御する権限を取り戻し、実際に経済的なリスクを負う者に返せ。株主、CEO、そして実際にネットワークを構築し、運用する人々に。IPv4に資産としての価格をつけよ。貸し出せ。複利でその価値を育てよ。アドレスの価値と配分は、管理者ではなく、市場に決めさせよ。

そのとき初めて、いわゆる「移行」は本当に終わる。IPv6がついに勝ったからではない。業界がついに真実を認めたからだ。これは、そもそも勝敗を決する競争ではなかった。四半世紀にわたる、途方もなく高額な道徳の演技だった。その費用を出していたのは、唯一重要な問いを投げかけることを忘れた運用事業者たちだ。誰が払い、誰が得をするのか。