舌を出したまま、ひと口の途中で立ち止まるサル

サルが屋根の斜面にうずくまっている。片方の手には食べ物をしっかりつかみ、もう片方で体のバランスを取っている。舌がふいに滑り出し、顔の影のなかで鮮やかなピンク色を見せる。素早い仕草だが、写真全体を掌握する瞬間でもある。目は食べ物から離れず、落ち着いて意識を集中させたまま、体のほかの部分はしっかりと静止している。

毛はごわつき、頭のあたりには茶色の陰影を帯びた灰色で、遠くからでもその質感がわかるほどだ。日差しが毛の一本一本を拾い、いくつかはほかより明るく輝く。耳はわずかに後ろへ向き、穏やかさと警戒心が入り混じる姿勢を見せている。

背景は色彩以上のものではない。緑の木々の柔らかな形、道路の気配、通り過ぎる車。それらが一体となって、サルを野生と人間の境界線上に置く。写真に大きなドラマはない。ただ、食べ物を手に舌を出した動物が、いたずら心と生存のあいだで立ち止まる、その一瞬を捉えている。