L’IP pour l’Afrique, pas l’Afrique pour AFRINIC

Un slogan reste une promesse jusqu’au jour où le registre inscrit son propre nom sur le titre de propriété.

Depuis cinq ans, une formule fait le travail qu’aucun argument n’aurait su faire : « L’IP pour l’Afrique », en anglais « IP for Africa ».

C’est une bonne formule. J’y souscris.

Des adresses pour les réseaux qui servent les Africains. Qui pourrait s’y opposer ?

Le problème n’est pas la formule. Le problème, c’est le sens dans lequel on la lit.

Lue à l’endroit, c’est la promesse qu’un registre fait à ses clients : vous aurez les adresses dont vous avez besoin, et celles sur lesquelles vous fonctionnez sont à vous.

Ceux qui contrôlent AFRINIC la lisent à l’envers.

L’Afrique pour AFRINIC.

L’escalier

Écoutez comment la revendication est bâtie.

Puisque nous sommes le registre de l’Afrique, les adresses que nous enregistrons sont à l’Afrique.

Puisqu’elles sont à l’Afrique, elles doivent rester en Afrique.

Puisqu’elles doivent rester, vous ne pouvez pas partir avec elles.

Puisque vous ne pouvez pas partir, c’est à nous que vous rendez des comptes.

Et puisque nous sommes le seul registre ici, il n’y a personne d’autre à qui en rendre.

Chaque marche a des airs de bonne intendance.

Mises bout à bout, elles forment une revendication foncière signée par un commis aux écritures.

Un numéro n’a pas de continent

Une adresse IP est un numéro.

Elle n’a ni sol, ni drapeau, ni passeport.

Elle fonctionne pour une seule raison : tous les réseaux du monde admettent qu’un réseau l’utilise, et aucun autre.

Les numéros qu’enregistre AFRINIC ne sont pas sortis du sol africain. AFRINIC le dit elle-même : ils lui sont alloués, comme aux quatre autres registres, par l’organisme qui coordonne les identifiants d’Internet pour le monde entier.

AFRINIC est un guichet dans un système mondial.

Un réseau qui s’enregistre à ce guichet n’a rien pris à l’Afrique.

Une commodité, prise plus tard pour une patrie

Internet est né comme un seul réseau.

En 1992, le document qui a le premier proposé des registres régionaux, la RFC 1366, en donnait la raison sans détour : un registre plus proche des réseaux pourrait mieux les servir, dans leur langue et selon leurs usages. C’est tout ce qu’il revendiquait.

Il demandait aussi un seul registre par région, par souci d’efficacité.

Le dispositif nous a donc légué deux choses : une commodité et un monopole.

Il n’a donné de continent à personne.

Karl Auerbach, ingénieur des premiers temps d’Internet, a raconté sa dernière conversation avec Jon Postel. Dans son souvenir, les régions avaient été tracées par endroits « plutôt arbitrairement » (« rather arbitrarily »), l’Afrique comprise ; et il en est ressorti convaincu, comme Postel l’était aussi à ce qu’il croit, que les registres auraient dû être des organismes temporaires, que l’on pourrait créer, fusionner, scinder ou supprimer au gré des évolutions du réseau.

On a confié un quartier à un guichet d’accueil.

Depuis, le guichet a proclamé que le quartier était son domaine.

Un continent n’est pas un propriétaire

La propriété suppose un propriétaire.

La propriété politique appartient à un peuple : à ceux qui ont en partage une culture, une histoire et une identité, et un gouvernement qui répond d’eux.

Un continent est une forme sur une carte.

Qu’ont en commun Le Caire, Kinshasa et Le Cap, en dehors de cette carte ?

Ni la langue. Ni le système juridique. Ni l’histoire. Ni le gouvernement.

L’Afrique, ce sont cinquante-quatre pays, et chacun possède ce que son propre droit dit qu’il possède.

Les « adresses IP de l’Afrique » supposeraient un propriétaire nommé Afrique.

Il n’y en a pas.

Il n’y a qu’une société privée établie à Maurice, avec huit sièges élus à son conseil d’administration, qui se porte candidate au rôle.

Le seul en ville

Quand on est le seul fournisseur en ville, la conclusion devrait aller dans l’autre sens.

On doit davantage, pas moins.

AFRINIC a fait l’inverse.

En février 2026, son conseil d’administration a ratifié une politique de transfert selon laquelle les adresses qu’elle a émises ne peuvent pas être transférées vers une autre région. Sa propre évaluation dit à quoi sert la règle : AFRINIC ne perdra pas ses membres au profit d’autres registres.

Son projet de statuts retire aux membres le pouvoir de fixer ses politiques générales.

Un fournisseur qui verrouille la porte et confisque le droit de vote ne protège pas l’Afrique.

Il se protège de ses propres clients.

Essayez avec n’importe quoi d’autre

Le cadastre enregistre chaque titre de propriété. Les titres appartiennent aux propriétaires. Lui ne possède pas un pouce de terre.

Le service qui délivre les plaques d’immatriculation ne possède pas les voitures, et ne décide pas où elles ont le droit de rouler.

L’annuaire téléphonique n’a jamais revendiqué les téléphones.

Chacun d’eux est le seul de son espèce là où il officie.

Aucun n’en a conclu que le quartier était, de ce fait, sa propriété.

Il n’y a qu’ici que le commis prétend que son grand livre fait de lui le propriétaire des lieux.

Ce qui a vraiment été pris

Je n’écris pas cela de loin.

En 2021, AFRINIC a entrepris de mettre fin à l’adhésion de ma société et de reprendre les adresses sur lesquelles fonctionnent les réseaux de nos clients. La Cour suprême de Maurice l’en a empêchée à trois reprises.

Et quand AFRINIC a audité sa propre base de données, elle a découvert que plus de deux millions d’adresses avaient été détournées de sa propre réserve, de l’intérieur.

Les réseaux qui s’y sont enregistrés n’ont rien pris à l’Afrique.

Ce qui a disparu a disparu dans le registre.

Tenir la promesse

Alors je garde le slogan.

L’IP pour l’Afrique, cela veut dire qu’un réseau de Lagos, de Bujumbura ou de Maseru est propriétaire des adresses sur lesquelles il fonctionne.

Il les détient, les utilise partout où se trouvent ses clients, les emporte vers un autre registre s’il le décide, et vend ses services au monde entier.

Le titre est au réseau. Le registre l’inscrit.

Cela veut dire un droit de vote dans le registre qui le sert.

Cela veut dire un tribunal vers qui se tourner quand ce registre outrepasse ses pouvoirs.

Cela veut dire la liberté de partir.

Voilà ce qu’est l’IP pour l’Afrique.

Je suis pour.

Un registre n’est pas un continent.

Le titre appartient au réseau, pas au registre.

Un monopole n’est pas un mandat.

L’IP pour l’Afrique.

Pas l’Afrique pour AFRINIC.

Pour aller plus loin, sur le site de Cloud Innovation :

L’IP pour l’Afrique. Pas l’Afrique pour AFRINIC.

Une adresse IP n’a pas de continent

Qui contrôle l’Internet africain ?

Sources : RFC 1366 (1992) ; commentaire de Karl Auerbach du 31 mars 2026 ; AFRINIC, « About » ; politique de transfert ratifiée par AFRINIC et son évaluation ; audit d’AFRINIC de 2021.