Compreender os diferentes tipos de serviços de Internet

A fibra, o cabo e o acesso sem fios oferecem diferentes caminhos para entrar numa rede. O Wi-Fi dentro de casa é outra parte da ligação.

Uma videochamada bloqueia, embora o seu plano de Internet anuncie uma ligação rápida. O ponto fraco pode ser o Wi-Fi do outro lado da divisão, a linha que entra no edifício ou uma rota congestionada mais longe. Compreender as diferentes partes ajuda-o a fazer uma pergunta melhor do que «Qual é o pacote com o número maior?»

O Wi-Fi e o acesso à Internet desempenham funções diferentes

O Wi-Fi liga normalmente o telemóvel ou computador portátil a um router próximo. O fornecedor de serviços de Internet liga esse router a outras redes. Um sinal Wi-Fi forte não prova que a ligação para além do router esteja a funcionar bem.

Banda larga é uma designação ampla para acesso de alta velocidade. Fibra, cabo, DSL e sistemas sem fios são formas de a fornecer. Não são nomes concorrentes para o mesmo equipamento.

Ligações com fios: o que chega à sua porta?

• Fibra integral: a fibra ótica chega às instalações e transporta dados como impulsos de luz. Pode oferecer elevada capacidade nos dois sentidos. A velocidade que recebe continua a depender do serviço, do equipamento e da rede a jusante.
• Cabo: o cabo coaxial, frequentemente combinado com fibra noutras partes da rede, transporta a ligação até ao edifício. Verifique a velocidade de carregamento, além da velocidade de transferência, e o desempenho quando a rede local está congestionada.
• DSL: a banda larga funciona através da cablagem telefónica de cobre. O comprimento e o estado desse percurso de cobre são importantes. Um serviço descrito como «parcialmente em fibra» pode continuar a usar cobre no troço final.

A diferença entre fibra integral, fibra parcial e cabo é explicada no guia da Ofcom sobre ligações de banda larga. A disponibilidade e o desempenho têm de ser verificados na morada concreta.

Acesso sem fios: uma ligação rádio para além do router

O acesso sem fios fixo liga uma casa ou um escritório à rede rádio de um fornecedor. A banda larga móvel liga telemóveis, hotspots e outros dispositivos enquanto estes se deslocam. Um serviço doméstico também pode usar uma rede móvel; a questão importante é saber quão bem o sinal e a capacidade partilhada servem essa localização.

O acesso por satélite pode chegar a locais difíceis de servir por cabo. Nem todos os sistemas de satélite têm o mesmo atraso: os sistemas de órbita baixa e os geoestacionários têm distâncias de percurso muito diferentes. As categorias tecnológicas da FCC distinguem estes sistemas, bem como o acesso sem fios fixo terrestre. A cobertura, os obstáculos e o serviço específico continuam a ser relevantes.

Comece pela atividade que quer melhorar

Ver um filme consiste sobretudo em receber dados; enviar uma grande coleção de fotografias exige capacidade de carregamento. Uma conversa ou um jogo interativo também precisa de uma resposta atempada e estável. A largura de banda descreve a quantidade de dados que pode circular; a latência descreve o atraso. Um valor elevado de velocidade de transferência não lhe diz as duas coisas.

Compare a ligação nos horários e nos locais em que a utiliza. Se uma ligação com fios ao router funcionar bem, mas o Wi-Fi noutra divisão não, mudar o pacote de banda larga pode deixar o problema real por resolver. O guia da Ofcom sobre Wi-Fi explica essa parte do percurso.

Um endereço IP identifica um destino; não constrói a estrada

Um endereço IP ajuda as redes a encaminhar tráfego. Um endereço estático ou dedicado pode ser útil para um serviço que precise de um endereço consistente, mas não cria uma ligação à Internet nem a protege automaticamente. Endereçamento, conectividade e segurança respondem a perguntas diferentes.

Continue com os endereços IP públicos e privados ou siga a ligação até à outra extremidade: o que acontece quando uma aplicação é executada na nuvem?