Entender los distintos tipos de servicios de internet
Distingue entre wifi, banda ancha y direcciones IP, y descubre cómo influyen las conexiones de fibra, cable, DSL, móviles y por satélite en el uso cotidiano.
La fibra, el cable y el acceso inalámbrico ofrecen distintas vías de entrada a una red. El wifi dentro de casa es otra parte de la conexión.
Una videollamada se congela, aunque tu plan de internet anuncia una conexión rápida. El punto débil podría estar en el wifi al otro lado de la habitación, en la línea que llega al edificio o en una ruta congestionada más lejos. Entender las distintas partes te ayuda a plantear una pregunta más útil que «¿Qué paquete anuncia la cifra más alta?».
El wifi y el acceso a internet cumplen funciones distintas
El wifi suele conectar el teléfono o el portátil a un rúter cercano. Tu proveedor de servicios de internet conecta ese rúter con otras redes. Una señal wifi potente no demuestra que la conexión más allá del rúter funcione bien.
Banda ancha es una denominación general para el acceso de alta velocidad. La fibra, el cable, el DSL y los sistemas inalámbricos son formas de proporcionarlo. No son nombres alternativos para un mismo equipo.
Conexiones por cable: ¿qué llega hasta tu puerta?
- Fibra hasta el inmueble: la fibra óptica llega hasta las instalaciones y transmite datos mediante pulsos de luz. Puede ofrecer una gran capacidad en ambos sentidos. La velocidad que recibes sigue dependiendo del servicio, del equipo y del resto de la red.
- Cable: un cable coaxial, a menudo combinado con fibra en otros tramos de la red, lleva la conexión hasta el edificio. Comprueba tanto la velocidad de subida como la de descarga, así como el rendimiento cuando la red local está congestionada.
- DSL: la banda ancha se transmite por el cableado telefónico de cobre. La longitud y el estado de ese tramo de cobre influyen. Un servicio descrito como «parcialmente de fibra» puede seguir utilizando cobre en su tramo final.
La diferencia entre fibra hasta el inmueble, fibra parcial y cable se explica en la guía de Ofcom sobre conexiones de banda ancha. La disponibilidad y el rendimiento deben comprobarse en la dirección concreta.
Acceso inalámbrico: un enlace de radio más allá del rúter
El acceso inalámbrico fijo conecta una vivienda u oficina con la red de radio de un proveedor. La banda ancha móvil conecta teléfonos, puntos de acceso y otros dispositivos mientras se desplazan. Un servicio doméstico también puede utilizar una red móvil; lo importante es saber en qué medida la señal y la capacidad compartida cubren las necesidades de esa ubicación.
El acceso por satélite puede llegar a lugares difíciles de atender mediante cable. No todos los sistemas por satélite tienen el mismo retardo: las distancias que recorre la señal son muy diferentes en los sistemas de órbita baja y en los geoestacionarios. Las categorías tecnológicas de la FCC distinguen estos sistemas, así como el acceso inalámbrico fijo terrestre. La cobertura, los obstáculos y el servicio concreto siguen siendo factores importantes.
Empieza por la actividad que quieres mejorar
Ver una película consiste sobre todo en recibir datos; enviar una colección grande de fotos requiere capacidad de subida. Una conversación o un juego interactivo también necesita una respuesta rápida y constante. El ancho de banda indica cuántos datos pueden transmitirse; la latencia indica el retardo. Una cifra alta de velocidad de descarga no te informa de ambas cosas.
Compara la conexión en los horarios y lugares en los que la utilizas. Si la conexión por cable al rúter funciona bien, pero el wifi en otra habitación no, cambiar de paquete de banda ancha puede dejar intacto el verdadero problema. La guía de Ofcom sobre wifi explica esa parte del recorrido.
Una dirección IP identifica un destino; no construye el camino
Una dirección IP ayuda a las redes a dirigir el tráfico. Una dirección estática o dedicada puede resultar útil para un servicio que necesita una dirección constante, pero no crea una conexión a internet ni la hace segura automáticamente. El direccionamiento, la conectividad y la seguridad responden a preguntas distintas.
Continúa con las direcciones IP públicas y privadas, o sigue la conexión hasta el otro extremo: ¿qué ocurre cuando una aplicación se ejecuta en la nube?