Pourquoi les données sont-elles le nouveau pétrole brut à l’ère numérique ?

Pourquoi dit-on que les données sont devenues une ressource extrêmement précieuse, souvent comparée au pétrole brut ?

Comme le pétrole, les données doivent être extraites, raffinées et distribuées pour alimenter les moteurs de l’entreprise moderne, de la technologie et de l’innovation. L’expression « les données sont le nouveau pétrole » souligne à quel point elles sont devenues une source essentielle de pouvoir, de richesse et d’avantage concurrentiel. Nous examinons ici ce qui les rend si précieuses, les parallèles avec le pétrole brut et les raisons de leur rôle central dans l’économie numérique actuelle.

1. Les données alimentent l’économie numérique

Les données alimentent l’économie numérique comme le pétrole alimentait l’économie industrielle. Autrefois, l’activité économique reposait sur des industries fortement tributaires des énergies fossiles. Aujourd’hui, la technologie en est le moteur, et les données sont la ressource qui le fait tourner. Les entreprises ne peuvent plus s’appuyer uniquement sur les méthodes traditionnelles pour éclairer leurs décisions : elles ont besoin de données pour comprendre les tendances du marché, les comportements des consommateurs et la concurrence. Avec les bons outils et les bonnes analyses, les données les aident à anticiper les tendances, à rationaliser leurs processus et à créer de nouvelles sources de revenus, ce qui en fait un puissant moteur économique.

2. Les données brutes doivent être raffinées

Comme le pétrole brut, les données à l’état brut sont souvent non structurées et doivent être « raffinées » pour acquérir de la valeur. Les spécialistes et les ingénieurs des données utilisent différentes techniques pour les nettoyer, les transformer et les interpréter, afin d’en tirer des enseignements utiles. Ce raffinage comprend des opérations telles que le nettoyage, la normalisation et l’analyse des données. Une fois affinées, les données font apparaître des régularités et permettent des prévisions qui peuvent guider les décisions dans tous les secteurs, de l’anticipation des besoins des consommateurs dans le commerce à l’optimisation de la logistique dans les transports.

3. Les données sont indispensables à l’innovation

Les données constituent le socle de technologies de pointe comme l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et l’Internet des objets (IoT). Ces technologies s’appuient sur d’immenses quantités de données pour entraîner des algorithmes, prendre des décisions et gagner en efficacité. Les entreprises qui exploitent les technologies fondées sur les données peuvent concevoir des produits plus intelligents, automatiser leurs processus et offrir des expériences client personnalisées. 

Par exemple, les voitures autonomes utilisent d’énormes volumes de données issues de capteurs pour interpréter leur environnement et prendre des décisions de conduite. Les données stimulent ainsi l’innovation et permettent aux entreprises de repousser les limites du possible.

4. La valeur des données croît de façon exponentielle

Les données ont une caractéristique singulière : leur valeur augmente à mesure qu’on les utilise et qu’elles s’accumulent. Contrairement au pétrole, qui se consomme et s’épuise avec le temps, elles peuvent être stockées et réanalysées indéfiniment, ce qui leur confère une valeur durable. Plus une entreprise collecte et traite de données, plus ses algorithmes et ses analyses s’améliorent, permettant des prévisions plus précises et des optimisations plus fines. Cette croissance exponentielle de leur valeur explique les investissements massifs des entreprises dans les infrastructures de collecte, de stockage et d’analyse des données.

5. Les données engendrent concurrence et monopoles

Comme le pétrole, les données ont fait naître de nouveaux monopoles et une concurrence intense. De grandes entreprises technologiques comme Google, Amazon, Facebook et Microsoft ont accumulé d’immenses quantités de données sur les consommateurs, les marchés et les tendances. Cette domination dans l’accès aux données leur procure un avantage concurrentiel qui complique la tâche des acteurs plus modestes. Ces entreprises les exploitent pour cibler leurs publicités, prévoir les comportements des consommateurs et concevoir des produits adaptés aux préférences des utilisateurs. Il en résulte un cycle dans lequel leur accès aux données renforce leur domination du marché.

6. Les données permettent de prendre des décisions précises

Dans le monde de l’entreprise, la précision est essentielle pour réduire les risques et maximiser les rendements. Les données permettent de prendre des décisions justes à partir d’enseignements fondés sur les faits. Ainsi, les banques et les assureurs s’en servent pour calculer les risques avec davantage de précision, les commerçants pour optimiser leurs stocks et leurs prix, et les hôpitaux pour améliorer les diagnostics et les plans de traitement à partir des données des patients. De même que les machines et les véhicules fonctionnant au pétrole produisent des résultats prévisibles, les analyses fondées sur les données orientent les décisions vers des résultats prévisibles et favorables aux entreprises.

7. Les données nourrissent la croissance d’écosystèmes entiers

Le potentiel des données dépasse le cadre de chaque entreprise et alimente des écosystèmes numériques entiers. Les plateformes d’échange et les places de marché permettent aux entreprises de les commercialiser comme une marchandise de valeur. Les entreprises monétisent aussi les données en vendant des analyses à des tiers ou en créant des services fondés sur leur exploitation. 

Par exemple, le secteur immobilier utilise les données pour proposer des estimations prédictives des prix, les systèmes de santé s’appuient sur leur partage pour améliorer les résultats des soins, et les villes les exploitent pour créer des environnements plus intelligents et mieux connectés. Cet effet d’écosystème fait des données un pilier fondamental de la société moderne.

En bref

Ce n’est pas sans raison que les données sont souvent qualifiées de « nouveau pétrole brut ». Elles alimentent les économies, stimulent l’innovation, éclairent les décisions et procurent un avantage concurrentiel. À la différence du pétrole, toutefois, leur valeur augmente avec l’usage au lieu de s’épuiser, ce qui en fait une ressource illimitée pour les entreprises qui savent l’exploiter. 

À l’ère numérique, les entreprises capables de raffiner, d’analyser et d’exploiter les données seront celles qui prospéreront. Alors que nous continuons à en produire plus que jamais, ceux qui sauront en tirer des enseignements et agir en conséquence façonneront l’avenir. La comparaison avec le pétrole brut souligne le pouvoir de transformation des données sur les entreprises, les secteurs d’activité et la société.