Σημείωμα 28: Γιατί οι φορείς μητρώων δεν πρέπει ποτέ να γίνονται αρχές επιβολής κανόνων

Ο ρόλος ενός φορέα μητρώου είναι διοικητικός, όχι τιμωρητικός. Η σύγχυση των δύο αποτελεί ένα από τα πιο επικίνδυνα λάθη στη διακυβέρνηση του Διαδικτύου.
Ένας φορέας μητρώου υπάρχει για να τηρεί ακριβή αρχεία: ποιος χρησιμοποιεί ποιον αριθμό και βάσει ποιων καταγεγραμμένων διαδικασιών. Στην ουσία, είναι ένα βιβλίο διευθύνσεων. Το να ζητείται από έναν τέτοιο θεσμό να αστυνομεύει συμπεριφορές, να επιβάλλει κυρώσεις ή να «τιμωρεί» συμμετέχοντες αποτελεί σφάλμα κατηγορίας. Δεν χρησιμοποιούμε ένα βιβλίο διευθύνσεων ως μέσο επιβολής κανόνων.

Η άρνηση παροχής ή η ανάκληση μιας θεμελιώδους υπηρεσίας μητρώου — όπως η εκχώρηση ή η διατήρηση μιας διεύθυνσης — επειδή ένας οργανισμός «έκανε ή δεν έκανε το Χ» είναι παράλογη και χωρίς προηγούμενο σε οποιοδήποτε υπεύθυνο σύστημα. Ισοδυναμεί με την άρνηση απόδοσης μιας διεύθυνσης οδού σε ένα σπίτι, αντί να ειδοποιηθούν οι αρχές επιβολής του νόμου ή να ακολουθηθούν οι κατάλληλες νομικές οδοί. Κανένα αξιόπιστο πλαίσιο διακυβέρνησης δεν λειτουργεί έτσι.

Αυτό δεν είναι επιχείρημα κατά των κανόνων. Οι κανόνες είναι απαραίτητοι. Η συμμόρφωση έχει σημασία. Όμως οι κανόνες που συνεπάγονται συνέπειες πρέπει να καθορίζονται και να επιβάλλονται από κυρίαρχα νομικά συστήματα: δικαστήρια, ρυθμιστικές αρχές και κυβερνήσεις. Ένας φορέας μητρώου που βασίζεται στην εθελοντική συμμετοχή δεν διαθέτει κυριαρχική εξουσία. Δεν μπορεί να λειτουργεί ως αστυνομία, εισαγγελέας και δικαστής. Όταν το επιχειρεί, υπονομεύει τη δική του νομιμοποίηση και την εμπιστοσύνη των δικτύων που εξαρτώνται από αυτόν.

Μεγάλο μέρος της σημερινής σύγχυσης προέρχεται από τη συγχώνευση δύο θεμελιωδώς διαφορετικών πεδίων:

• Πλατφόρμες της κοινότητας (λίστες αλληλογραφίας, φόρουμ, ομάδες εργασίας)

• Διαχείριση αριθμητικών πόρων (η λειτουργία του μητρώου)

Ένας φορέας μητρώου είναι ελεύθερος να συντονίζει τις λίστες αλληλογραφίας του ή να διαχειρίζεται τη συμμετοχή στις συζητήσεις της κοινότητας. Αυτό είναι εσωτερικό ζήτημα της πλατφόρμας. Δεν έχει καμία σχέση με τους αριθμητικούς πόρους.

Η διαχείριση αριθμητικών πόρων βρίσκεται σε διαφορετικό επίπεδο ως προς το δίκαιο, τη λειτουργία και τη διακυβέρνηση. Η εξουσία εκεί είναι διοικητική· δεν ασκείται κατά διακριτική ευχέρεια. Ένας φορέας μητρώου δεν μπορεί να «απαγορεύει» σε κάποιον να κατέχει αριθμητικούς πόρους επειδή δεν του αρέσει η συμπεριφορά του, διαφωνεί με τις απόψεις του ή αισθάνεται πίεση από ένα τμήμα της κοινότητας. Το ότι μπορεί να συντονίζει μια συζήτηση δεν του δίνει την εξουσία να μετατρέπει το βιβλίο διευθύνσεων σε όπλο.

Η μη διάκριση αυτών των επιπέδων οδηγεί άμεσα σε αστάθεια. Η ουσιώδης υποδομή του Διαδικτύου αντιμετωπίζεται σαν ζήτημα διαχείρισης περιεχομένου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου η πρόσβαση μπορεί να ανακληθεί με βάση το συναίσθημα, την ερμηνεία ή την εσωτερική πολιτική. Έτσι καταστρέφεται η εμπιστοσύνη.
Αυτός ο κίνδυνος εντείνεται από την πραγματικότητα του λεγόμενου μοντέλου της «κοινότητας». Στην πράξη, πρόκειται για μια μικρή ομάδα ενεργών συμμετεχόντων που επέλεξαν οι ίδιοι να συμμετάσχουν — συχνά μερικές δεκάδες άτομα — και που ούτε εκπροσωπούν το σύνολο των μελών παγκοσμίως ούτε λογοδοτούν σε κάποιο ευρύτερο κοινό. Ωστόσο, οι απόψεις τους μπορούν να επηρεάζουν δίκτυα που λειτουργούν σε πολύ διαφορετικά νομικά, πολιτισμικά και πολιτικά περιβάλλοντα. Από τη Σαουδική Αραβία έως την Ολλανδία, οι κανόνες διακυβέρνησης και οι νομικές προσδοκίες διαφέρουν θεμελιωδώς. Είναι μη ρεαλιστικό να αναμένει κανείς από μια τόσο μικρή ομάδα να καθορίζει και να επιβάλλει κανόνες σαν να διέθετε καθολική νομιμοποίηση.

Αυτό που ξεκίνησε πριν από δεκαετίες ως μηχανισμός εθελοντικού συντονισμού έχει γίνει μέρος της κρίσιμης υποδομής του παγκόσμιου Διαδικτύου. Σε αυτό το πλαίσιο, η παλιά αντίληψη ότι «μπορούμε να επιλέξουμε να μην παίξουμε μαζί σας» δεν ισχύει πλέον. Πρέπει να διέπουν το σύστημα οι αρχές της καθολικής πρόσβασης χωρίς διακρίσεις.

Ο σωστός διαχωρισμός των λειτουργιών είναι σαφής:

• Οι φορείς μητρώων τηρούν αρχεία και εκτελούν μεταβιβάσεις σύμφωνα με καθορισμένες διαδικασίες.

• Η επιβολή κανόνων και η τιμωρία, όταν δικαιολογούνται, ανήκουν αποκλειστικά στις κυρίαρχες αρχές.

Όταν ένας φορέας μητρώου υπερβαίνει τις αρμοδιότητές του και χρησιμοποιεί ουσιώδεις διοικητικές λειτουργίες ως μοχλό πίεσης, δεν δημιουργεί λογοδοσία. Δημιουργεί απρόβλεπτες συνθήκες και ανοίγει τον δρόμο στην κατάχρηση.

Η αρχή είναι απλή αλλά αδιαπραγμάτευτη:

Τα διοικητικά όργανα πρέπει να παραμένουν εντός των αρμοδιοτήτων τους και η κρίσιμη υποδομή δεν πρέπει ποτέ να εξαρτάται από τις απόψεις ή τις προτιμήσεις λίγων ατόμων, όσο καλές κι αν είναι οι προθέσεις τους.

Αυτή η διάκριση δεν πρέπει να θολώνει.