인터넷은 실제로 누구의 것인가?

인터넷 전체를 소유한 주체는 없다. 하지만 인터넷을 작동시키는 네트워크, 장비, 자원이 누구의 것도 아니라거나 모두의 공동 소유라는 뜻은 아니다.

우리의 연결은 서로 다른 조직이 운영하는 시스템을 거친다. 서비스 제공업체는 접속망을 운영하고, 다른 운영자들은 네트워크 사이의 트래픽을 전달한다. 서비스 사업자는 우리가 쓰는 애플리케이션을 운영한다. 각자 자산과 책임이 있고 통제하는 지점도 다르다.

따라서 더 유용한 질문은 이것이다. 어느 부분을 말하는가? 누가 거기에 의존하며, 누가 규칙을 바꿀 수 있는가? 이 질문은 인터넷 번호 자원에 관한 루헝의 주장으로 바로 이어진다.

소유, 운영, 조정을 구분하기

기업은 케이블이나 데이터센터를 소유할 수 있다. 네트워크 운영자는 라우터를 운영하고 다른 네트워크와 어떻게 연결할지 결정할 수 있다. 플랫폼은 자체 서비스의 규칙을 정할 수 있다. 어느 역할도 인터넷 전체를 소유하는 것과 같지는 않다.

기술적 조정은 또 다른 역할이다. IETF는 자발적으로 채택하는 표준을 개발해 독립적으로 구축된 시스템들이 함께 작동하도록 돕는다. IANA는 식별자에 관한 공동 등록부를 관리한다. 여기에는 도메인 이름, 번호 자원, 프로토콜 매개변수가 포함된다. 지역 등록기관은 번호 자원 관련 서비스를 제공한다. 중요한 기능들이지만, 표준을 작성하거나 기록을 관리하는 일과 그것을 사용하는 시스템을 소유하는 일은 다르다.

정부도 각자의 관할권 안에서 공권력을 통해 네트워크와 서비스에 영향을 미친다. 그 권한이 어느 한 정부를 세계 네트워크의 소유자로 만드는 것은 아니다.

IP 주소는 어떨까?

IP 주소는 네트워크 간 통신에 쓰이는 숫자 식별자다. 일관된 기록은 네트워크가 자원에 관한 유효한 권리 주장과 상충하는 주장을 구분하는 데 도움이 된다. 등록기관이 중요한 이유다.

루헝은 노트 48에서 단순한 기술 식별자가 운영자의 투자, 거래, 자금 조달, 사업 구축의 기반으로 변해 온 과정을 살펴본다. 하나의 주소 대역은 운영 중인 네트워크에 깊숙이 자리 잡을 수 있다. 이를 바꾸는 일은 데이터베이스의 한 줄을 수정하는 것보다 훨씬 큰 작업일 수 있다.

그의 입장은 자원을 보유하고 사용하며, 투자하고 위험을 부담하는 운영자가 실질적인 자산 보유자라는 것이다. 등록기관은 기록과 조정 서비스를 제공한다. 기록을 보관한다고 해서 관리자에게 우선하는 소유권 주장이 생기는 것은 아니다.

서비스 지역이 있다고 해서 주소가 대륙의 재산이 되지는 않는다

지역 등록기관은 세계의 서로 다른 지역에 서비스를 제공한다. 이는 서비스를 조직하는 방식이지, 거기에 기록된 모든 자원을 해당 지역의 정치적 재산으로 만드는 것은 아니다.

루헝은 노트 53에서 이 점을 구분한다. 사업을 구축하고, 운영의 연속성이나 자원에 대한 인정이 흔들릴 때 손실을 감당하는 것은 네트워크다. 그는 등록기관이 대륙을 대변한다거나 대륙을 대신해 자원을 소유한다는 주장으로 이런 현실을 대체할 수 없다고 말한다.

같은 구분은 두 가지 흔한 오류도 막는다. 한 등록기관의 실패를 지역 전체에 대한 평가로 받아들이는 것과, 그 등록기관에 대한 비판을 해당 지역 사람들에 대한 공격으로 받아들이는 것이다. 기관과 그 서비스 지역 안의 사람들은 같은 존재가 아니다.

단일 소유자가 없다고 해서 권력 집중이 없는 것은 아니다

어떤 제공자가 우리 사업 전체를 소유하지 않아도 우리는 그가 제공하는 것에 크게 의존할 수 있다. 플랫폼은 이용자층에 접근하는 통로를 통제할 수 있다. 네트워크 제공업체는 대체하기 어려울 수 있다. 등록기관은 다른 네트워크가 의존하는 기록을 보유할 수 있다.

이들은 서로 다른 종류의 의존 관계다. 다른 애플리케이션으로 옮긴다고 해서 주소의 등록 방식이 자동으로 바뀌지는 않는다. 등록기관을 바꾼다고 플랫폼의 추천 시스템을 통제할 수 있게 되는 것도 아니다.

루헝은 이미 자원에 투자한 네트워크에 등록 단계의 결정이 영향을 미칠 수 있기 때문에 이 계층에 집중한다. 노트 49에서는 다른 참여자들이 등록기관을 참조 기준으로 받아들일 때 이런 영향력이 생긴다고 설명한다. 등록기관이 모든 케이블을 소유하거나 모든 라우터를 운영하지 않더라도 실질적인 권력은 존재한다.

대안: 대체 불가능한 관리자 없이도 신뢰할 수 있는 기록

그가 제안하는 답은 인터넷 전체를 새로운 소유자에게 넘기는 것이 아니다. 기록의 신뢰성을 유지하면서 조정 서비스를 교체할 수 있게 만드는 것이다.

자원 보유자에게는 다른 사람이 검증할 수 있는 증거, 일관된 이전 기록, 서비스 제공업체가 바뀌어도 자원이 계속 인정받을 수 있는 방법이 필요하다. 공동 시스템은 상충하는 권리 주장을 막아야 한다. 또한 그 위에 있는 기관이 제 기능을 잃어도 정상적인 네트워크는 계속 운영될 수 있어야 한다.

이것이 루헝의 노트 72에 제시된 방향이다. 식별자의 유일성, 정확한 기록, 운영의 연속성을 지키고, 운영자에게 실질적으로 떠날 수 있는 능력을 주는 것이다. 탈중앙화는 이런 능력을 실제로 제공해야 한다. 데이터베이스의 사본을 여러 곳에 나누어 둔다고 해서 저절로 생기는 능력은 아니다.

왜 지금 중요한가?

더 많은 투자와 고객 서비스가 하나의 주소 대역에 의존할수록, 그 대역이 인정받을지에 대한 불확실성의 비용도 커진다. 기관이 실패할 때까지 기다리면 운영자는 가동 중인 서비스를 보호하면서 동시에 대안을 찾아야 한다.

이동 가능한 기록과 검증된 운영 연속성 체계를 마련할 때는 비상사태가 발생하기 전이다. 목표는 조정이 없는 세상이 아니다. 조정 때문에 한 관리자가 다른 사람들의 네트워크를 볼모로 잡을 수 없는 세상이다.

그렇다면 인터넷은 누구의 것인가? 단일 소유자는 없다. 수많은 참여자가 협력하려면 공통 규칙이 필요하다. 하지만 그 규칙은 인터넷을 존재하게 하는 네트워크를 위해 작동해야 한다. 자원을 기록하는 일이 왜 그 자원을 지배할 권리의 주장으로 바뀌어서는 안 되는지는 루헝의 노트 53에서 읽을 수 있다.