Σημείωμα 19: Γιατί τα RIR δεν έχουν εξουσία — και γιατί η «κυριαρχία της κοινότητας» διαλύει το σύστημα

Η εξουσία δεν προέρχεται από τη συνεργασία. Προέρχεται από την ικανότητα επιβολής της συμμόρφωσης ανεξάρτητα από τη συναίνεση. Η διάκριση έχει σημασία, επειδή η σύγχυση των δύο μετατρέπει τα συστήματα συντονισμού σε δομές εξουσίας χωρίς νομιμοποίηση.

Τα κράτη έχουν εξουσία επειδή μπορούν να επιβάλλουν κανόνες μέσω του νόμου, των δικαστηρίων και της βίας. Αν αρνηθείς, υπάρχουν συνέπειες που δεν μπορείς να αποφύγεις. Τα συστήματα που βασίζονται στη συνεργασία είναι διαφορετικά. Λειτουργούν μόνο επειδή οι συμμετέχοντες επιλέγουν να συνεργαστούν. Όταν η συμμετοχή είναι εθελοντική και η αποχώρηση δυνατή, εξουσία δεν υπάρχει. Απομένει επιρροή που βασίζεται στην πρακτική ευκολία, όχι ισχύς.

Τα Περιφερειακά Μητρώα Διαδικτύου (RIR) ανήκουν ακριβώς σε αυτή τη δεύτερη κατηγορία. Δημιουργήθηκαν ως μηχανισμοί τεχνικού συντονισμού για να αποτρέπουν διπλές εκχωρήσεις και συγκρούσεις στη διανομή των πόρων αρίθμησης. Δεν δημιουργήθηκαν ως κυβερνήσεις, ρυθμιστικές αρχές ή κυρίαρχες οντότητες. Κανένα κράτος δεν τους μεταβίβασε κυριαρχική εξουσία. Καμία συνθήκη δεν τους παρέχει δικαιοδοσία. Κανένας νόμος δεν τα εξουσιοδοτεί να αποφασίζουν τι είναι νόμιμο και τι παράνομο.

Τα RIR υπάρχουν επειδή τα δίκτυα συνεργάζονται εθελοντικά. Τα δίκτυα συμμετέχουν επειδή ο συντονισμός είναι χρήσιμος, όχι επειδή η συμμόρφωση είναι υποχρεωτική. Αυτό και μόνο αποκλείει την ύπαρξη εξουσίας. Η δυνατότητα αποχώρησης, αναδιάρθρωσης, μεταβίβασης περιουσιακών στοιχείων ή παράκαμψης του συστήματος αποδεικνύει ότι η συμμετοχή είναι προαιρετική. Η εξουσία αντέχει στην αντίσταση· ο συντονισμός όχι.

Επομένως, οι «πολιτικές» των RIR δεν είναι νόμοι. Είναι εσωτερικές συμφωνίες ανάμεσα σε συμμετέχοντες που συναινούν. Ένα RIR δεν μπορεί να σου επιβάλει πρόστιμο, να σε φυλακίσει, να κατασχέσει άσχετη περιουσία ή να επιβάλει συμμόρφωση πέρα από τα δικά του διοικητικά συστήματα. Το ισχυρότερο μέτρο που μπορεί να λάβει είναι να αρνηθεί να συνεχίσει την παροχή υπηρεσιών συντονισμού. Αυτό δεν είναι εξουσία· είναι διακοπή της συνεργασίας.

Η επιρροή δεν πρέπει να συγχέεται με την εξουσία. Τα RIR έχουν επιρροή επειδή ο συντονισμός μειώνει τις τριβές. Τα δίκτυα συμμορφώνονται επειδή συχνά αυτό είναι ευκολότερο, φθηνότερο και πιο προβλέψιμο. Η επιρροή όμως υπάρχει μόνο όσο η συνεργασία παραμένει επωφελής. Τη στιγμή που η συμμόρφωση γίνεται επιζήμια ή αυθαίρετη, η επιρροή εξαφανίζεται.

Ένα κρίσιμο σφάλμα εμφανίζεται όταν η καταχώριση συγχέεται με την κυριότητα. Τα RIR καταχωρίζουν πόρους αρίθμησης· δεν τους κατέχουν. Καταχώριση σημαίνει τήρηση αρχείων. Ο έλεγχος και η οικονομική αξία προκύπτουν από την πραγματική δρομολόγηση, τη λειτουργία των δικτύων και τη χρήση. Ένα μητρώο που διεκδικεί εξουσία πάνω στα καταχωρισμένα περιουσιακά στοιχεία συγχέει την τεκμηρίωση με την κυριαρχία.

Η κατάσταση γίνεται καταστροφική όταν μια μικρή ομάδα τεχνικών συμμετεχόντων, που έχει συγκροτηθεί με αυτοεπιλογή, αρχίζει να αυτοαποκαλείται «η κοινότητα» και να αντιμετωπίζει την εσωτερική της συναίνεση ως κυριαρχική εξουσία. Μερικές δεκάδες άνθρωποι σε λίστες αλληλογραφίας ή συναντήσεις δεν εκπροσωπούν το παγκόσμιο Διαδίκτυο, το σύνολο των κατόχων πόρων ή τα κράτη. Δεν έχουν δημοκρατική εντολή, δεν εκπροσωπούν τους πάντες και δεν λογοδοτούν.

Η εθελοντική συμμετοχή δεν μπορεί να δημιουργήσει κυριαρχική εξουσία. Μια ομάδα δεν μπορεί να αποδώσει στον εαυτό της, μέσω ψηφοφορίας, εξουσία πάνω σε άλλους που ποτέ δεν συναίνεσαν να κυβερνηθούν. Η συναίνεση μεταξύ των παρόντων δημιουργεί συμφωνίες μεταξύ των παρόντων, τίποτε περισσότερο. Το να θεωρούνται τέτοια αποτελέσματα δεσμευτικά για όσους δεν συμμετέχουν είναι σφάλμα κατηγορίας: ο συντονισμός παρουσιάζεται παραπλανητικά ως διακυβέρνηση.

Εδώ διαλύονται τα συστήματα. Όταν ένας μικρός εσωτερικός κύκλος θεωρεί ότι μιλά εκ μέρους όλων, η εξουσία γίνεται αυτοανακηρυγμένη. Ο ουδέτερος συντονισμός μετατρέπεται σε θέσπιση κανόνων. Η τεχνική διαχείριση μετατρέπεται σε πολιτικό έλεγχο. Η εμπιστοσύνη καταρρέει επειδή οι συμμετέχοντες αντιλαμβάνονται ότι οι αποφάσεις δεν είναι πλέον αντικειμενικές ή προβλέψιμες, αλλά εξαρτώνται από τη διακριτική ευχέρεια και την ιδεολογία.

Ο αποκλεισμός επιταχύνει την αποτυχία. Όσοι έχουν χρόνο, εγγύτητα, γλωσσική πρόσβαση ή θεσμική σύμπλευση κυριαρχούν στη διαμόρφωση πολιτικών, ενώ οι υπόλοιποι ουσιαστικά αποκλείονται. Το σύστημα παύει να υπηρετεί το Διαδίκτυο στο σύνολό του και αρχίζει να εξυπηρετεί έναν στενό εσωτερικό κύκλο. Αυτό είναι επιβολή κυριαρχίας, όχι συντονισμός.

Η πιο επικίνδυνη στιγμή έρχεται όταν μια πολιτική εθελοντικής συμμετοχής επιβάλλεται σαν να ήταν αθέμιτη η αποχώρηση. Τότε το σύστημα μιμείται μια κυβέρνηση χωρίς νόμο, θεσμικά αντίβαρα ή ευθύνη. Ισχύς υπάρχει, λογοδοσία όχι. Αυτό είναι χειρότερο από την τυπική εξουσία, επειδή απουσιάζουν ακόμη και οι περιορισμοί στους οποίους υπόκεινται τα κράτη.

Τα τεχνικά συστήματα επιβιώνουν χάρη στην ουδετερότητα. Ο συντονισμός του Διαδικτύου λειτουργεί επειδή είναι ανιαρός, προβλέψιμος και δεν εκφέρει αξιολογικές κρίσεις. Όταν εισάγονται ηθικές, πολιτικές ή ιδεολογικές κρίσεις και οι πολιτικές αντιμετωπίζονται ως νόμοι κυριαρχικής εξουσίας, οι συμμετέχοντες παρακάμπτουν το σύστημα. Ακολουθεί ο κατακερματισμός.

Η νομιμοποίηση δεν μπορεί να είναι αυτοανακηρυγμένη. Η εξουσία πρέπει να παραχωρείται από εκείνους που κυβερνώνται. Η μακροχρόνια συμμόρφωση δεν δημιουργεί αναδρομικά κυριαρχία. Η επανάληψη δεν μετατρέπει την πρακτική ευκολία σε εντολή. Η εξουσία πρέπει να υπάρχει από τη στιγμή της δημιουργίας, μέσω μεταβίβασης, και όχι να αναδύεται αργότερα από συνήθεια.

Τα RIR δεν προορίζονταν ποτέ να κυβερνούν. Προορίζονταν να συντονίζουν. Όταν οι φορείς συντονισμού διεκδικούν εξουσία, καταστρέφουν τις ίδιες τις συνθήκες που έκαναν δυνατή τη συνεργασία. Το άρρητο κοινωνικό συμβόλαιο ήταν απλό: «εμείς συντονίζουμε· εσείς επιλέγετε να συνεργαστείτε». Η μετατροπή του σε «εμείς αποφασίζουμε· εσείς πρέπει να συμμορφωθείτε» διαλύει το σύστημα.

Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο. Η εξουσία απαιτεί εξαναγκασμό, εντολή και δυνατότητα επιβολής ανεξάρτητα από τη συναίνεση. Τα RIR βασίζονται εξ ολοκλήρου στην εθελοντική συνεργασία, επιτρέπουν την αποχώρηση, δεν έχουν λάβει μεταβίβαση κυριαρχικής εξουσίας και δεν διαθέτουν ανεξάρτητη ισχύ επιβολής. Όταν μια μικρή ομάδα που συμμετέχει εθελοντικά αντιμετωπίζει τον εαυτό της ως κυρίαρχη κοινότητα, το σύστημα γίνεται ασταθές και στερείται νομιμοποίησης.

Αυτό δεν ενισχύει το Διαδίκτυο. Καταστρέφει το μοντέλο συντονισμού που το έκανε να λειτουργήσει.