Σημείωμα 20: Για τα επίπεδα της πραγματικότητας, τη συμβολική ισχύ και γιατί η σαφήνεια μοιάζει τόσο εχθρική

Υπάρχουν δύο θεμελιωδώς διαφορετικά επίπεδα στα οποία λειτουργεί η ισχύς.

Το πρώτο είναι το επίπεδο της πραγματικότητας:

η ισχύς που μπορεί να επιβληθεί στην πράξη.
Προέρχεται από κυρίαρχα κράτη, δικαστήρια, συμβάσεις και δικαιώματα ιδιοκτησίας των οποίων ο σεβασμός μπορεί να επιβληθεί.
Όταν μια διαφορά κλιμακώνεται σε αυτό το επίπεδο, οι εκβάσεις είναι δυαδικές και μη αναστρέψιμες. Περιουσιακά στοιχεία αλλάζουν χέρια, δικαστικές διαταγές εφαρμόζονται και οι αφηγήσεις παύουν να έχουν σημασία.

Το δεύτερο είναι το συμβολικό επίπεδο:
η ισχύς που υπάρχει μέσω της νομιμοποίησης, της συναίνεσης, της ηθικής πλαισίωσης και των αφηγήσεων της κοινότητας. Αυτό το επίπεδο μπορεί να δημιουργήσει τριβές, καθυστερήσεις, πίεση στη φήμη και ψυχολογικό κόστος, αλλά τελικά δεν μπορεί να επιβάλει την εκτέλεση. Βασίζεται στην εθελοντική συμμόρφωση και τη συλλογική πεποίθηση.

Οι περισσότερες συγκρούσεις συνεχίζονται επειδή οι συμμετέχοντες συγχέουν αυτά τα επίπεδα.

Αυτή η σύγχυση γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη όταν συζητάμε για την υποδομή του Διαδικτύου.

Οι πόροι αρίθμησης του Διαδικτύου, η δρομολόγηση και η διευθυνσιοδότηση αποτελούν υποδομές κοινής ωφέλειας παγκόσμιας εμβέλειας.
Στηρίζουν τις επικοινωνίες, το εμπόριο, τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και την εθνική ασφάλεια.
Η αξιοπιστία τους εξαρτάται από την προβλεψιμότητα, την ουδετερότητα και τη νομική σαφήνεια, όχι από το πολιτικό συναίσθημα, τις ηθικές τοποθετήσεις ή τις αφηγήσεις που βασίζονται στην ταυτότητα.

Το πολιτικό συναίσθημα είναι από τη φύση του τοπικό.
Η υποδομή του Διαδικτύου είναι από τη φύση της παγκόσμια.

Όταν εισάγονται συναισθηματικές ή ιδεολογικές παράμετροι στη διακυβέρνηση της υποδομής, το σύστημα υποβαθμίζεται. Οι αποφάσεις γίνονται αμφίσημες, η επιβολή γίνεται επιλεκτική και οι φορείς λειτουργίας αναγκάζονται να συνυπολογίζουν μη τεχνικούς κινδύνους στο κόστος. Σε μεγάλη κλίμακα, αυτό οδηγεί σε κατακερματισμό, αστάθεια και απώλεια εμπιστοσύνης — ακριβώς το αντίθετο από ό,τι απαιτεί μια κρίσιμη υποδομή.

Για να λειτουργεί η υποδομή παγκοσμίως, η διακυβέρνησή της πρέπει να στηρίζεται στον ελάχιστο κοινό παρονομαστή όσων μπορούν να επιβληθούν στην πράξη:
συμβάσεις, δίκαιο και τεχνικός συντονισμός — τίποτε περισσότερο.

Στους χώρους της τεχνικής διακυβέρνησης, αυτή η σύγχυση επιπέδων είναι ιδιαίτερα συχνή. Οργανισμοί χωρίς κυριαρχική εξουσία συμπεριφέρονται συχνά σαν να μπορούσε η συμβολική νομιμοποίηση να υποκαταστήσει την ισχύ που επιβάλλεται στην πράξη. Αυτό λειτουργεί — μέχρι να πάψει να λειτουργεί. Τη στιγμή που μια διαφορά μεταφέρεται αναγκαστικά στο επίπεδο της πραγματικότητας, η συμβολική εξουσία καταρρέει εξ ορισμού.

Αυτό δεν είναι άποψη. Είναι ένα δομικό όριο.

Όταν λέω ότι ένα μητρώο, μια ένωση ή ένας φορέας συντονισμού είναι νομικά απλώς μια εταιρεία ή μια μη κερδοσκοπική οντότητα — χωρίς ισχύ υπεράνω της κρατικής κυριαρχίας — δεν πρόκειται για επίθεση. Περιγράφω τη θέση αυτής της οντότητας στον παγκόσμιο χάρτη ισχύος. Τα δικαστήρια δεν μπορούν να αναγνωρίσουν εξουσίες που δεν διαθέτουν τα ίδια τα κράτη. Οι συμβάσεις δεν μπορούν να παραχωρήσουν εξουσία που τα μέρη δεν κατέχουν νόμιμα. Όσες ιστορικές αφηγήσεις κι αν συσσωρευτούν, δεν μπορούν να το αλλάξουν αυτό.

Αυτό που συχνά προκαλεί αντίσταση δεν είναι ότι η διαπίστωση είναι λανθασμένη, αλλά ότι αφαιρεί νόημα.
Τα συμβολικά συστήματα εξαρτώνται από την ασάφεια για να λειτουργήσουν.
Η σαφήνεια διαλύει την ασάφεια.
Μόλις διαλυθεί η ασάφεια, πολλοί ρόλοι χάνουν την προστατευτική τους λειτουργία.

Γι’ αυτό οι συζητήσεις γίνονται συναισθηματικές, επαναλαμβανόμενες ή κυκλικές. Η μία πλευρά επιχειρηματολογεί με όρους επιβολής στην πράξη· η άλλη υπερασπίζεται τον συμβολισμό. Δεν διαφωνούν στις λεπτομέρειες — λειτουργούν σε διαφορετικά επίπεδα.

Η προσέγγισή μου ήταν πάντα απλή:
να μεταφέρω τις διαφορές στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο, εκεί όπου η εκτέλεση είναι αναπόφευκτη.

Συμβάσεις αντί για συναίνεση.
Δικαστήρια αντί για επιτροπές.
Διαδικασίες αντί για προσωπικότητες.

Όταν συμβαίνει αυτό, οι εκβάσεις τείνουν να συγκλίνουν γρήγορα. Όχι επειδή κάποιος έχει «δίκιο», αλλά επειδή το σύστημα δεν επιτρέπει πλέον να υποκαθίσταται η εκτέλεση από αφηγήσεις.

Γι’ αυτό αποφεύγω επίσης την πειθώ που βασίζεται στην προσωπική παρουσία.
Η πολιτική πρόσωπο με πρόσωπο, η συναισθηματική σύμπλευση και η σκηνοθετημένη νομιμοποίηση ανήκουν στο συμβολικό επίπεδο. Αυξάνουν το ψυχολογικό κόστος χωρίς να βελτιώνουν τη δυνατότητα επιβολής στην πράξη. Οι γραπτοί κανόνες, τα διαγράμματα, οι διαδικασίες και οι νομικές οδοί μειώνουν τις τριβές και τον κίνδυνο για όλους τους εμπλεκομένους.

Η υποστήριξη δεν απαιτεί συμπάθεια.
Η σύμπλευση δεν απαιτεί θαυμασμό.
Η εκτέλεση δεν απαιτεί πίστη.

Το λάθος πολλών οργανισμών είναι ότι θεωρούν πως η αμφισβήτησή τους απειλεί την ύπαρξή τους. Στην πραγματικότητα, μόνο η εκτέλεση μέτρων εναντίον τους την απειλεί. Η συμβολική εξουσία μπορεί να συνυπάρχει με τους περιορισμούς της πραγματικότητας — αρκεί να μην επιχειρεί να τους υπερκεράσει.

Ο κόσμος δεν λειτουργεί με βάση το ποιος είναι αρεστός.
Λειτουργεί με βάση το τι μπορεί να επιβληθεί.

Η κατανόηση αυτής της διάκρισης δεν είναι ζήτημα ιδεολογίας.
Είναι ζήτημα πρακτικής λειτουργίας.