Σημείωμα 15: Απελευθερώνοντας την κρυμμένη αξία του IPv4

Το IPv4 είναι το σημαντικότερο στοιχείο που καθιστά δυνατή την παροχή υπηρεσιών στο Διαδίκτυο. Μια συσκευή ή ένας διακομιστής cloud δεν μπορεί να συνδεθεί στο Διαδίκτυο χωρίς διεύθυνση IPv4. Κι όμως, το IPv4 τιμολογείται σαν να ήταν αμελητέο. Με κόστος περίπου 0,30 δολάρια τον μήνα ανά διεύθυνση IP, καθιστά δυνατές υπηρεσίες αξίας περίπου 300 δολαρίων τον μήνα ανά διακομιστή: περίπου το 0,1% της αξίας που επιτρέπει να δημιουργηθεί. Σε κάθε άλλη αγορά, τα κρίσιμα στοιχεία που καθιστούν δυνατές τις υπηρεσίες αποσπούν σημαντικό μερίδιο από τα έσοδα που επιτρέπουν να παραχθούν. Το ενοίκιο στο κέντρο της πόλης, για παράδειγμα, αντιστοιχεί συχνά περίπου στο 30% των εσόδων ενός καταστήματος, επειδή η τοποθεσία καθιστά δυνατή τη δραστηριότητά του. Με αυτή τη λογική, η μέγιστη δυνητική αποτίμηση του IPv4 είναι πολύ υψηλότερη από τη σημερινή.

Ακόμη και με την αποτίμησή του συμπιεσμένη, το IPv4 αντιπροσωπεύει ήδη μεγάλο μέρος της χρηματιστηριακής αξίας πολλών τηλεπικοινωνιακών επιχειρήσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τεκμαρτή αξία των διευθύνσεων IPv4 που κατέχουν πλησιάζει ή συναγωνίζεται ολόκληρη τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας. Μια μικρή αύξηση της αξίας θα αρκούσε για να αναβαθμίσει ουσιαστικά τις αποτιμήσεις των επιχειρήσεων υποδομών. Το πρόβλημα δεν είναι οικονομικό· είναι ζήτημα διακυβέρνησης.

Το IPv4 είναι υποτιμημένο επειδή η ίδια η δομή της αγοράς την εμποδίζει να λειτουργήσει ως πραγματική αγορά. Οι πολιτικές των RIR συνθλίβουν τη ρευστότητα και τη διαμόρφωση των τιμών με τρεις τρόπους: αρνούνται να αναγνωρίσουν πραγματική κυριότητα, επιβάλλουν περιόδους διακράτησης που εμποδίζουν την ελεύθερη μεταπώληση και απαιτούν «ελέγχους αναγκαιότητας», στους οποίους ένας γραφειοκρατικός μηχανισμός αποφασίζει αν ο αγοραστής «πληροί τις προϋποθέσεις» ακόμη και αφού δεσμευτεί το κεφάλαιο. Αυτοί οι περιορισμοί μετατρέπουν ένα σπάνιο και πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο σε μίσθωση που εξαρτάται εν μέρει από άδειες και ελέγχεται από πέντε μικρούς ιδιωτικούς φορείς. Φορείς οι οποίοι, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, μπορούν να αλλάζουν τις καταχωρίσεις με τρόπους που θα μπορούσαν να παραλύσουν μεγάλα δίκτυα ή ακόμη και τη συνδεσιμότητα μιας ολόκληρης χώρας. Αυτό είναι ταυτόχρονα κίνδυνος για την ασφάλεια και παράγοντας που συμπιέζει την αποτίμηση.

Γιατί αυτές οι πολιτικές εξακολουθούν να ισχύουν; Επειδή οι περισσότεροι από όσους λαμβάνουν πραγματικά τις αποφάσεις — διευθύνοντες σύμβουλοι, διοικητικά συμβούλια, μέτοχοι — απουσιάζουν από τη διακυβέρνηση των RIR. Η συμμετοχή συχνά ανατίθεται σε τεχνικό προσωπικό, στο οποίο δεν δίνονται κίνητρα για τη βελτιστοποίηση της αποτίμησης της εταιρείας ή των δικαιωμάτων επί των περιουσιακών της στοιχείων. Ως αποτέλεσμα, οι πολιτικές διαμορφώνονται από τη δυναμική μιας μικρής «λέσχης», αντί από τους ιδιοκτήτες των περιουσιακών στοιχείων και των επιχειρήσεων που επηρεάζονται.

Ο μηχανισμός για να διορθωθεί αυτό υπάρχει ήδη: τα RIR είναι οργανισμοί που βασίζονται στα μέλη τους. Οι ιδιοκτήτες του IPv4 — πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου, πάροχοι υπηρεσιών cloud και τηλεπικοινωνιακές επιχειρήσεις — αποτελούν το εκλογικό σώμα. Η λύση είναι να συμμετάσχουν οι πραγματικές ηγεσίες των επιχειρήσεων στη διαμόρφωση των πολιτικών: να καταργηθούν οι τεχνητοί περιορισμοί στις μεταβιβάσεις, να σταματήσουν οι έλεγχοι αναγκαιότητας, να αναγνωριστεί η κυριότητα και να αντιμετωπιστεί το IPv4 ως κανονικό εμπορεύσιμο περιουσιακό στοιχείο με πραγματική ρευστότητα. Μόλις απελευθερωθεί η ρευστότητα, η σπανιότητα μπορεί να αποτυπωθεί σωστά και ο κλάδος των υποδομών να αποσπάσει πολύ μεγαλύτερο μερίδιο από την αξία που ήδη καθιστά δυνατή.

Αυτό είναι το ουσιώδες: η συμπίεση της αποτίμησης του IPv4 συμπιέζει συνολικά την αποτίμηση ολόκληρου του κλάδου των παρόχων υπηρεσιών Διαδικτύου και cloud. Ο κλάδος μπορεί είτε να αποδεχτεί αυτή τη συμπίεση είτε να ανακτήσει τον έλεγχο των κανόνων που την προκάλεσαν.