Σημείωμα 22: Για τον πλούτο, τη σπανιότητα και γιατί έχει σημασία αυτή η στιγμή του «οι διευθύνσεις IP είναι κεφάλαιο»

Συχνά μου κολλούν την ταμπέλα του «εμπορικού», σαν το εμπόριο να ήταν ελάττωμα και όχι περιγραφή του πώς λειτουργεί πραγματικά ο κόσμος. Αυτή η ταμπέλα αποφεύγει τη δυσκολότερη συζήτηση: η συγκεντρωτική κατανομή πόρων δεν λειτούργησε ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Κάθε σύστημα που επιχείρησε να κατανείμει αξία από ένα κέντρο — γη, εργασία, τροφή, κεφάλαιο — απέτυχε για τον ίδιο λόγο. Οι άνθρωποι επιδιώκουν το προσωπικό τους συμφέρον. Τα κίνητρα δεν μπορούν να καταργηθούν με νόμο. Όταν οι άνθρωποι εμποδίζονται να ενεργήσουν προς το δικό τους οικονομικό συμφέρον, η αποδοτικότητα καταρρέει και ο πλούτος συγκεντρώνεται στις δομές εξουσίας αντί να διαχέεται στην κοινωνία.
 
Τα αποκεντρωμένα συστήματα πετυχαίνουν για τον αντίθετο λόγο. Όταν τα άτομα επιδιώκουν το κέρδος σε ανοιχτές αγορές, ο συντονισμός προκύπτει φυσικά. Διαμορφώνονται τιμές, η σπανιότητα γίνεται ορατή, το κεφάλαιο κατευθύνεται εκεί όπου αποτιμάται περισσότερο και ο συνολικός πλούτος αυξάνεται. Αυτό δεν είναι ιδεολογία· είναι ιστορική τεκμηρίωση. Οι ελεύθερες αγορές δεν εξαρτώνται από καλές προθέσεις. Λειτουργούν επειδή ευθυγραμμίζουν την εγωιστική συμπεριφορά με τη συλλογική δημιουργία πλούτου. Το ίδιο το Διαδίκτυο επεκτάθηκε σε παγκόσμια κλίμακα γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο.
 
Το IPv4 δεν ακολούθησε αυτή τη λογική. Κατανεμήθηκε κεντρικά, πλαισιώθηκε με ηθικούς όρους και τιμολογήθηκε σκόπιμα υπερβολικά χαμηλά. Η σπανιότητα υπήρχε, αλλά την αρνούνταν. Το αποτέλεσμα ήταν ένας κλάδος που παρέμεινε δομικά φτωχός παρότι κατείχε πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία. Τα δίκτυα διδάχθηκαν να αντιμετωπίζουν το IPv4 ως υποδομή, όχι ως κεφάλαιο, και αυτή η επιλογή περιόρισε τον πλούτο σε ολόκληρο το οικοσύστημα.
 
Αυτό που υπάρχει τώρα είναι η πρώτη πραγματική ευκαιρία που είχε ποτέ αυτός ο κλάδος. Όχι ένας κύκλος, ούτε ένα γεγονός που μπορεί να επαναληφθεί, αλλά μια μοναδική στιγμή που δημιούργησε η ιστορία. Αν χαθεί, δεν θα εμφανιστεί ποτέ ξανά. Η αποτύπωση της σπανιότητας στην τιμή μετατρέπει τα αδρανή περιουσιακά στοιχεία σε κεφάλαιο, και το κεφάλαιο είναι αυτό που επιτρέπει στα δίκτυα να συσσωρεύουν ισχύ, ανεξαρτησία και μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα.
 
Γι’ αυτό οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) πρέπει να στηρίξουν το κίνημα «Οι διευθύνσεις IP είναι κεφάλαιο». Όχι από ιδεολογία ή επειδή συντάσσονται με μια πλευρά, αλλά από ορθολογικό προσωπικό συμφέρον. Αυτή είναι η μοναδική ευκαιρία μιας γενιάς για τα δίκτυα να πλουτίσουν από όσα ήδη κατέχουν. Να πάψουν να επιβιώνουν από τα περιθώρια κέρδους και να αρχίσουν να αυξάνουν τον πλούτο τους με αποδόσεις που παράγουν νέες αποδόσεις.
 
Ναι, ασπάζομαι την ελεύθερη αγορά. Όχι επειδή είναι καλοσυνάτη, αλλά επειδή λειτουργεί. Όχι επειδή είναι δίκαιη, αλλά επειδή δημιουργεί πλούτο σε μεγάλη κλίμακα. Και ναι, είμαι καπιταλιστής — ανοιχτά και συνειδητά — επειδή ο καπιταλισμός είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτός ο κλάδος παύει επιτέλους να είναι φτωχός.