Σημείωμα 26: Η πλάνη της κυριαρχίας
Μπορεί μια ήπειρος να είναι κυρίαρχη σε ένα αρχείο συντονισμού;
Η κυριαρχία δεν είναι συναίσθημα, σύνθημα ή αφήγημα. Είναι δομική ιδιότητα. Όπου δεν υπάρχουν δύναμη επιβολής και τελική εξουσία, δεν υπάρχει κυριαρχία. Όλα τα υπόλοιπα είναι χτίσιμο εικόνας.
Η «αφρικανική ψηφιακή κυριαρχία» αποτυγχάνει σε αυτό το επίπεδο. Μια ήπειρος δεν είναι κυρίαρχη οντότητα. Πενήντα τέσσερα ανεξάρτητα κράτη με ασυμβίβαστους νόμους, πολιτικές και κίνητρα δεν αποτελούν μία ενιαία εξουσία. Δεν υπάρχει ενιαία δικαιοδοσία, κοινός μηχανισμός επιβολής ή νομιμοποιημένος φορέας τελικής απόφασης. Αυτό που παρουσιάζεται ως κυριαρχία είναι, στην πραγματικότητα, μια προσπάθεια προσομοίωσής της.
Η αντίφαση γίνεται ορατή στο επίπεδο της καταχώρισης. Οι διευθύνσεις IP και οι αριθμοί ASN δεν είναι αφηρημένα σύμβολα· είναι εγγραφές συντονισμού που υπάρχουν μόνο επειδή οι συμμετέχοντες τις αναγνωρίζουν οικειοθελώς. Το Διαδίκτυο λειτουργεί όχι επειδή κάποιος μπορεί να επιβάλει έλεγχο, αλλά επειδή κανείς δεν χρειάζεται να το κάνει. Τη στιγμή που η εξουσία καταχώρισης παρουσιάζεται ως κάτι που μπορεί κανείς να «κατέχει» πολιτικά, το σύστημα έχει ήδη παρερμηνευτεί.
Τα περιφερειακά μητρώα ενισχύουν αυτή την παρανόηση. Οι χώρες που δεν φιλοξενούν μητρώο εκλαμβάνουν την απόσταση ως απώλεια κυριαρχίας. Οι χώρες που φιλοξενούν μητρώο εκλαμβάνουν την εγγύτητα ως έλεγχο. Και οι δύο κάνουν λάθος. Το κράτος που φιλοξενεί το μητρώο γίνεται αναπόφευκτα νομικό και πολιτικό σημείο ασφυκτικού ελέγχου, απορροφώντας διαφορές και πιέσεις που ξεπερνούν τα σύνορα. Τα κράτη που δεν το φιλοξενούν παραμένουν εκτεθειμένα σε αποφάσεις τις οποίες δεν μπορούν να επηρεάσουν. Και στις δύο περιπτώσεις, το μητρώο παύει να είναι ουδέτερος μηχανισμός συντονισμού και γίνεται πεδίο συγκρούσεων δι’ αντιπροσώπων.
Η βαθύτερη αστοχία είναι εννοιολογική. Τα κεντρικά μητρώα καλλιεργούν την πεποίθηση ότι ο έλεγχος είναι εφικτός — και αυτή η πεποίθηση πυροδοτεί απόπειρες άσκησής του. Μόλις αρχίσουν αυτές οι απόπειρες, ο εθελοντικός χαρακτήρας του Διαδικτύου καταρρέει. Ακολουθούν δικαστικές διαμάχες, κυρώσεις, παγώματα και παράλυση της διακυβέρνησης, όχι ως καταχρήσεις, αλλά ως λογικές συνέπειες της προσποίησης ότι ένα σύστημα συνεργασίας μπορεί να τεθεί υπό εξουσία.
Γι’ αυτό το πρόβλημα δεν μπορεί να λυθεί μεταφέροντας αλλού την εξουσία ή «διορθώνοντας τη διακυβέρνηση». Το ίδιο το επίπεδο της καταχώρισης πρέπει να αποδεσμευτεί από την πολιτική βαρύτητα. Μόνο ένα πλήρως κατανεμημένο καθολικό διατηρεί την αρχική συνθήκη που έκανε το Διαδίκτυο να λειτουργήσει: συντονισμό χωρίς εξαναγκασμό, αναγνώριση χωρίς δικαιοδοσία, τάξη χωρίς άρχοντες.
Η ψηφιακή κυριαρχία δεν ανακτάται με τη διεκδίκηση ελέγχου. Ανακτάται αφαιρώντας την ψευδαίσθηση ότι ο έλεγχος θα έπρεπε καν να υπάρχει.