Σημείωμα 12: Για το κόστος λειτουργίας του RIPE NCC — και γιατί οι συνδρομές των μελών πρέπει να μειωθούν ριζικά
Πόσο από τον προϋπολογισμό ενός μητρώου εξυπηρετεί την πραγματική του εντολή;
Το κόστος λειτουργίας του RIPE NCC προκαλεί επανειλημμένα αντιπαραθέσεις, και δικαιολογημένα. Για να το αξιολογήσουμε σωστά, πρέπει να ξεκινήσουμε από τις θεμελιώδεις αρχές: τι κάνει πραγματικά ένα Περιφερειακό Μητρώο Διαδικτύου και τι οφείλει να κάνει.
Η βασική αποστολή του RIPE NCC έχει στενά όρια. Διαχειρίζεται μια βάση δεδομένων καταχώρισης διευθύνσεων IP και αριθμών AS και λειτουργεί το RPKI για την επαλήθευση της γνησιότητας των πληροφοριών δρομολόγησης. Από τεχνική άποψη, αυτό δεν είναι περίπλοκο. Η ίδια η βάση δεδομένων καταχώρισης έχει μέγεθος μόλις μερικές εκατοντάδες megabyte, ενώ το RPKI είναι μια σαφώς καθορισμένη λειτουργική υπηρεσία. Όλα τα υπόλοιπα — προγράμματα κατάρτισης, μεγάλα συνέδρια, πλατφόρμες μετρήσεων, πολυάριθμα ταξίδια και υποδομές για τη συμμετοχή της κοινότητας — είναι συμπληρωματικά, όχι θεμελιώδη.
Ωστόσο, ο προβλεπόμενος προϋπολογισμός του RIPE NCC για το 2024 ανέρχεται σε 38,2 εκατομμύρια ευρώ. Από αυτά, περίπου 9,6 εκατομμύρια διατίθενται στις βασικές υπηρεσίες του μητρώου, ενώ άλλα περίπου 10 εκατομμύρια καλύπτουν στοιχειώδεις ανάγκες λειτουργικής υποστήριξης, όπως το ανθρώπινο δυναμικό, τις νομικές υπηρεσίες και τις εγκαταστάσεις. Ακόμη και χωρίς δραστικά μέτρα βελτίωσης της αποδοτικότητας, το RIPE NCC θα μπορούσε να επιτελεί τις απαραίτητες λειτουργίες του με περίπου τον μισό σημερινό προϋπολογισμό. Με άλλα λόγια, οι συνδρομές των μελών θα μπορούσαν να μειωθούν κατά τουλάχιστον 50%, αρκεί το μητρώο να επικεντρωθεί σε όσα πραγματικά οφείλει να παρέχει.
Τα υπόλοιπα 20 εκατομμύρια ευρώ χρηματοδοτούν υπηρεσίες «προστιθέμενης αξίας»: πλατφόρμες πληροφόρησης, συναντήσεις, κατάρτιση, δράσεις εξωστρέφειας και ταξίδια. Ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες είναι χρήσιμες· ορισμένες είναι εξαιρετικές. Η χρησιμότητά τους, όμως, δεν δικαιολογεί την ενσωμάτωσή τους σε μια υποχρεωτική συνδρομή. Οι συνδρομές των μελών των RIR λειτουργούν ως εκ των πραγμάτων φόρος στην πρόσβαση στο Διαδίκτυο, τον οποίο πληρώνει έμμεσα κάθε τελικός χρήστης. Όταν μια χρέωση είναι υποχρεωτική, η δικαιοσύνη επιβάλλει να μειώνεται στο ελάχιστο και να περιορίζεται αυστηρά στις απαραίτητες λειτουργίες.
Αυτό έχει σημασία, επειδή η περιοχή που εξυπηρετεί το RIPE δεν είναι παντού εύπορη. Περιλαμβάνει χώρες όπου συνεχίζονται οι συγκρούσεις, οικονομίες σε μετάβαση και κοινότητες για τις οποίες μερικές εκατοντάδες ευρώ αποτελούν σημαντική επιβάρυνση. Το να χρεώνονται οι φορείς εκμετάλλευσης δικτύων σε αυτές τις περιοχές για να επιδοτούν ταξίδια ανά τον κόσμο, συνέδρια και υπηρεσίες που μπορεί να μη χρησιμοποιήσουν ποτέ δεν είναι ούτε δίκαιο ούτε δικαιολογήσιμο.
Η λύση είναι απλή. Η υποχρεωτική συνδρομή των μελών θα πρέπει να χρηματοδοτεί τις βασικές υπηρεσίες του μητρώου — την καταχώριση και το RPKI — και τίποτε άλλο. Όλες οι άλλες δραστηριότητες θα πρέπει να διαχωριστούν και να χρηματοδοτούνται με εθελοντικούς μηχανισμούς: χορηγίες, δωρεές, χρεώσεις ανάλογα με τη χρήση ή ανεξάρτητα ιδρύματα. Έτσι λειτουργούν υπεύθυνα οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί σε κάθε άλλο τομέα. Αν υπηρεσίες όπως το RIPE Atlas, το RIPEstat, η κατάρτιση ή οι συναντήσεις προσφέρουν πραγματική αξία, δεν θα λείψουν οι μεγάλοι φορείς εκμετάλλευσης δικτύων και οι χορηγοί που θα είναι πρόθυμοι να τις στηρίξουν άμεσα.
Η ίδια λογική ισχύει για τα ταξίδια και τις εκδηλώσεις. Οι συναντήσεις της κοινότητας έχουν αξία, αλλά δεν χρειάζεται να χρηματοδοτούνται με μια γενική εισφορά που επιβάλλεται σε όλα τα μέλη. Οι μεγάλες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες και όσοι παρευρίσκονται στις συναντήσεις μπορούν εύκολα να τις χρηματοδοτήσουν μέσω χορηγιών ή τελών συμμετοχής. Οι απαραίτητες υποδομές δεν θα πρέπει να εξαρτώνται από τη διόγκωση της γραφειοκρατίας.
Η συζήτηση δεν θα πρέπει να αφορά το πώς θα ανακατανεμηθούν οι συνδρομές ή ποιος θα πληρώσει περισσότερα. Θα πρέπει να αφορά την αυστηρή τήρηση των ορίων της αποστολής. Καταργήστε οτιδήποτε δεν είναι απαραίτητο, μειώστε τις συνδρομές στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο και αφήστε τις προαιρετικές υπηρεσίες να στηριχθούν στη δική τους αξία. Αυτή και μόνο η απόφαση θα αποκαθιστούσε αμέσως τη δικαιοσύνη, θα μείωνε τα εμπόδια στη συμμετοχή και θα ανάγκαζε το RIPE NCC να ευθυγραμμίσει τη δομή του με την αποστολή του.
Αυτή είναι η αλλαγή που θα πρέπει να απαιτήσουν τα μέλη.