Σημείωμα 46: Για τον παραλογισμό της αφήγησης του IPv6 ως «διαφυγής από τη σπανιότητα»

Στα ακίνητα υπάρχει ένας διάσημος κανόνας: τοποθεσία, τοποθεσία, τοποθεσία.

Ένα σπίτι στο Μανχάταν μπορεί να κοστίζει κατά μέσο όρο 1,3–2,8 εκατομμύρια δολάρια, ενώ σπίτια σε κωμοπόλεις περίπου δύο ώρες μακριά μπορεί να πωλούνται για μερικές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ή λιγότερο.
Και στις δύο περιπτώσεις, τα κτίρια παραμένουν σπίτια. Έχουν τοίχους, στέγες, υδραυλικά. Δομικά δεν διαφέρουν ριζικά.

Ωστόσο, οι άνθρωποι πληρώνουν πολλαπλάσια για να ζήσουν στο Μανχάταν.

Γιατί;

Γιατί η τοποθεσία έχει σημασία.
Το δίκτυο στο οποίο συνδέεστε έχει σημασία.
Το οικοσύστημα γύρω από το περιουσιακό στοιχείο έχει σημασία.

Ένα φθηνότερο σπίτι δύο ώρες μακριά έχει κόστος: καθημερινές διαδρομές προς τη δουλειά, μεταφορές, χρόνο και αναστάτωση της καθημερινότητας.

Τώρα φανταστείτε κάτι παράλογο.

Φανταστείτε ότι τα διαμερίσματα στο Μανχάταν κόστιζαν λιγότερο από το 1 % του μισθού κάποιου.

Θα σκεφτόταν κανείς σοβαρά να μετακομίσει δύο ώρες μακριά μόνο και μόνο για να εξοικονομήσει αυτό το ελάχιστο ποσό;
Θα αγόραζε αυτοκίνητο, θα περνούσε ώρες καθημερινά στις μετακινήσεις και θα αναδιοργάνωνε όλη τη ζωή του μόνο για να αποφύγει μια τόσο ασήμαντη δαπάνη;

Φυσικά και όχι.

Η ιδέα θα ήταν γελοία.

Κι όμως, αυτή ακριβώς η λογική προωθείται στη συζήτηση για το IPv4 έναντι του IPv6.

Σήμερα, η μίσθωση μιας διεύθυνσης IPv4 συνήθως κοστίζει περίπου 0,30–0,50 $ ανά μήνα ή περίπου 5–6 $ ετησίως.
Εν τω μεταξύ, ένας κανονικός διακομιστής cloud συνήθως κοστίζει 100-500 $ ανά μήνα, ανάλογα με τον φόρτο εργασίας.

Αυτό σημαίνει ότι η διεύθυνση IP αντιπροσωπεύει πολύ λιγότερο από το 1% του κόστους υποδομής.

Από οικονομική άποψη, οι διευθύνσεις IPv4 δεν περιορίζουν την εγκατάσταση υποδομών.

Είναι ένα σφάλμα στρογγυλοποίησης.

Το να αποκαλούμε αυτή την κατάσταση «σπανιότητα» δεν είναι επομένως μια οικονομική παρατήρηση. Είναι μια αφήγηση.

Και η αφήγηση εξυπηρετεί έναν σκοπό.

Η αφήγηση περί εξάντλησης του IPv4 ενισχύεται διαρκώς από τα εδραιωμένα δίκτυα εξουσίας γύρω από τους φορείς μητρώων: μια δομή παλιών γνωριμιών που ωφελείται από την ώθηση του Διαδικτύου προς το IPv6.

Αλλά η ίδια η σύγκριση είναι θεμελιωδώς εσφαλμένη.

Το IPv4 και το IPv6 δεν είναι απλά δύο σπίτια σε διαφορετικές γειτονιές.

Μοιάζουν περισσότερο με τη Γη και τον Άρη.

Δεν συνδέονται καν από τη φύση τους.

Το IPv6 δεν είναι απλώς μια μεγαλύτερη έκδοση του IPv4. Είναι χωριστός δικτυακός χώρος που απαιτεί από τους φορείς εκμετάλλευσης να διατηρούν υποδομή διπλής στοίβας, πρόσθετη δρομολόγηση, πρόσθετους κανόνες τειχών προστασίας, πρόσθετη λειτουργική πολυπλοκότητα και πρόσθετη εργασία μηχανικών.

Με άλλα λόγια, ζητείται από το Διαδίκτυο να μετακομίσει δύο ώρες μακριά και να αγοράσει αυτοκίνητο — όχι επειδή το Μανχάταν έγινε οικονομικά απρόσιτο, αλλά επειδή κάποιος το ανακήρυξε τέτοιο.

Οι φορείς εκμετάλλευσης πρέπει να λειτουργούν και τα δύο συστήματα ταυτόχρονα. Πρέπει να διατηρούν επίπεδα συμβατότητας. Πρέπει να επωμίζονται την πρόσθετη λειτουργική επιβάρυνση.

Ολόκληρο το οικοσύστημα πληρώνει φόρο διπλής στοίβας.

Και όλα αυτά δικαιολογούνται από τον ισχυρισμό ότι οι διευθύνσεις IPv4 είναι σπάνιες.

Αλλά όταν ο υποτιθέμενος σπάνιος πόρος κοστίζει λιγότερο από το ένα τοις εκατό της υποδομής που τον χρησιμοποιεί, ο ισχυρισμός αρχίζει να μοιάζει λιγότερο με την πραγματικότητα της μηχανικής και περισσότερο με θεσμική προπαγάνδα.

Και το τεχνικό επιχείρημα αποδυναμώνεται όταν εξεταστεί.

Το IPv4 χρησιμοποιεί χώρο διευθύνσεων 32 bit. Στα χαρτιά, αυτό δίνει περίπου 4,3 δισεκατομμύρια διευθύνσεις.

Αλλά τα πραγματικά δίκτυα δεν λειτουργούν με ένα μοντέλο μίας συσκευής-μίας διεύθυνσης.

Τεχνολογίες όπως η μετάφραση διευθύνσεων δικτύου (NAT) επιτρέπουν σε χιλιάδες —ή ακόμη και εκατομμύρια— συσκευές να μοιράζονται μία δημόσια διεύθυνση IPv4 μέσω εσωτερικής διευθυνσιοδότησης σε επίπεδα. Στην πράξη, η χρησιμοποιήσιμη χωρητικότητα διευθυνσιοδότησης επεκτείνεται πολύ πέρα από τον καθαυτό αριθμό των 32 bit.

Το IPv6 προσφέρει πολύ μεγαλύτερο θεωρητικό χώρο, αλλά στις πρακτικές εγκαταστάσεις εκχωρούνται συνήθως στα δίκτυα μπλοκ /48 ή /56: τεράστιες εκχωρήσεις σε σχέση με τις πραγματικές ανάγκες των συσκευών.

Η διαφορά στην καθημερινή λειτουργία γίνεται συχνά πολύ μικρότερη από όσο υποδηλώνει η απλή μαθηματική επέκταση.

Αυτό που μένει δεν είναι μια τεχνολογική αναγκαιότητα αλλά ένα θεσμικό κίνητρο.

Αν το IPv4 αναγνωριστεί ως υποδομή κεφαλαίου που λειτουργεί —αντικείμενο συναλλαγών και μίσθωσης, με τιμή καθοριζόμενη από τις αγορές— τότε το επίπεδο καταχώρισης γίνεται διαχειριστής ενός βιβλίου καταγραφής, αντί για φύλακα της πρόσβασης στους πόρους.

Και αυτό εγείρει άβολα ερωτήματα σχετικά με την εξουσία και την ευθύνη.

Πολλές συμβάσεις των φορέων μητρώων περιορίζουν τη δική τους ευθύνη σε συμβολικά ποσά, μερικές φορές γύρω στα 100 δολάρια, ενώ οι ίδιοι ασκούν διοικητική εξουσία επί περιουσιακών στοιχείων συνολικής αξίας δισεκατομμυρίων.

Η αφήγηση της σπανιότητας βοηθά στη διατήρηση αυτής της διευθέτησης.

Αν το IPv4 παρουσιάζεται ως εύθραυστο και εξαντλημένο, η συγκεντρωτική κηδεμονία φαίνεται απαραίτητη και η εξουσία κατά διακριτική ευχέρεια παραμένει χωρίς αμφισβήτηση.

Όταν όμως εξετάζονται ειλικρινά οι οικονομικοί υπολογισμοί, η ιστορία γίνεται πιο δύσκολο να υπερασπιστεί κανείς.

Στην ουσία, στους φορείς εκμετάλλευσης λένε:

Μετακομίστε σε έναν μακρινό δικτυακό χώρο.
Λειτουργήστε δύο υποδομές.
Επωμιστείτε τη λειτουργική πολυπλοκότητα.
Πληρώστε τον φόρο της διπλής στοίβας.

Όλα για να αποφύγουν να πληρώσουν λιγότερο από το ένα τοις εκατό του κόστους υποδομής τους.

Αυτό δεν είναι ορθολογική τεχνική πρακτική.

Αυτό ζητά από ολόκληρο το Διαδίκτυο να συμπεριφέρεται παράλογα.

Στα ακίνητα, κανείς δεν εγκαταλείπει το Μανχάταν όταν το ενοίκιο κοστίζει 0,1% του εισοδήματος.

Και στη δικτύωση, κανείς δεν εγκαταλείπει ένα λειτουργικό παγκόσμιο σύστημα διευθύνσεων επειδή το κόστος του είναι αμελητέο.

Η σπανιότητα που δεν περιορίζει τη συμπεριφορά δεν είναι σπανιότητα.

Είναι αφήγηση.

Και οι αφηγήσεις καταρρέουν όταν έρχονται αντιμέτωπες με την αριθμητική.