Σημείωμα 42: Πώς ένας ουδέτερος λογιστής έγινε εύθραυστη εξουσία

Στο Γιατί αποτυγχάνουν τα έθνη, οι Acemoglu και Robinson διακρίνουν τους συμπεριληπτικούς από τους απομυζητικούς θεσμούς. Τα συμπεριληπτικά συστήματα κατανέμουν την εξουσία και περιορίζουν τη διακριτική ευχέρεια. Τα απομυζητικά συστήματα συγκεντρώνουν την εξουσία σε μια στενή ελίτ και διατηρούν τον έλεγχο περιορίζοντας τη λογοδοσία. Αυτό το πλαίσιο ισχύει όχι μόνο για τα κράτη, αλλά για κάθε δομή διακυβέρνησης που στηρίζεται στη συγκέντρωση της εξουσίας λήψης αποφάσεων.

Η διακυβέρνηση των αριθμητικών πόρων του Διαδικτύου ξεκίνησε ως τεχνική τήρηση βιβλίων. Τα μητρώα συντόνιζαν την κατανομή και διατηρούσαν τη σταθερότητα της δρομολόγησης. Στην αρχή, το IPv4 ήταν άφθονο και οικονομικά ασήμαντο. Το λογιστικό βιβλίο ήταν διοικητικό εργαλείο, όχι κεφάλαιο. Υπό αυτές τις συνθήκες, ήταν εύλογο ένας μικρός ιδιωτικός φορέας συντονισμού να μπορεί να λειτουργεί με βάση επαγγελματικούς κανόνες και καλή θέληση.

Η σπανιότητα άλλαξε τη δομή.

Η σπανιότητα του IPv4 μετέτρεψε το λογιστικό βιβλίο σε υποδομή του κεφαλαίου. Οι διευθύνσεις έγιναν περιουσιακά στοιχεία. Διαμορφώθηκαν αγορές μίσθωσης. Εμφανίστηκε η αποτίμηση. Μόλις το λογιστικό βιβλίο έγινε κεφάλαιο, η διακριτική ευχέρεια των μητρώων έγινε οικονομική ισχύς. Ωστόσο, η λογοδοσία δεν αυξήθηκε ανάλογα με αυτή την ισχύ. Η νομική ευθύνη παρέμεινε ελάχιστη σε σχέση με την αξία των περιουσιακών στοιχείων. Η διακριτική ευχέρεια στην επιβολή των κανόνων παρέμεινε συγκεντρωμένη. Η κουλτούρα διακυβέρνησης συνέχισε να επικαλείται την «κοινότητα» ως πηγή νομιμοποίησης, ενώ οι αποφασιστικοί μοχλοί παρέμεναν συγκεντρωμένοι.

Αυτή είναι μια διολίσθηση προς την απομύζηση.

Επιβιώνει χάρη στην αντίληψη που έχουν οι άνθρωποι γι’ αυτήν.

Για χρόνια άκουγα διαχειριστές δικτύων να μιλούν για τα RIR σαν να ήταν κυβερνήσεις — κυρίαρχες εξουσίες — βασιλιάδες που κανείς δεν μπορούσε να αγγίξει. Τόνιζα επανειλημμένα ένα απλό νομικό γεγονός: τα RIR είναι μικρές ιδιωτικές μη κερδοσκοπικές εταιρείες που λειτουργούν βάσει του εθνικού δικαίου. Δεν διαθέτουν κυριαρχία. Δεν είναι κυβερνήσεις. Δεν είναι ρυθμιστικές αρχές. Με βάση πολλά αντικειμενικά κριτήρια, ορισμένα είναι μικρότεροι οργανισμοί από τη LARUS.

Αλλά το αφήγημα τα μεγέθυνε.

Στα μέσα ενημέρωσης και στη φαντασία της κοινότητας, αναδείχθηκαν σε κάτι σχεδόν κυρίαρχο: αναπόφευκτα, ανίκητα, υπεράνω αμφισβήτησης. Τα απομυζητικά συστήματα εξαρτώνται από αυτή την αντίληψη. Πριν δοκιμαστούν, φαίνονται ασταμάτητα. Όπως τα αυταρχικά καθεστώτα, προβάλλουν τον εαυτό τους ως αναπόφευκτο. Δεν βασίζονται στη βία, αλλά στην πίστη.

Μόλις αμφισβητηθούν — και μόλις εκείνος που τα αμφισβητεί επιβιώσει — η ψευδαίσθηση ραγίζει.

Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι η αντίσταση είναι δυνατή. Η εξουσία μπορεί να αμφισβητηθεί. Ο βασιλιάς δεν έχει στρατό.

Η αντίδραση είναι προβλέψιμη.

Αντί να αποδεχθούν τη νομική πραγματικότητα, εντείνουν την υπεράσπιση του αφηγήματός τους. Με κατηγορούν ότι ασκώ «καταχρηστικές προσφυγές», ακόμη κι όταν δικαστικές αποφάσεις έχουν διαπιστώσει ότι ένα μητρώο καταχράστηκε τη θέση του. Αντί να δεχθεί τον δικαστικό έλεγχο, η NRO έφτασε στο σημείο να απευθυνθεί στην κυβέρνηση του Μαυρικίου ζητώντας προστασία που προσομοιάζει σε ασυλία. Αυτή η κίνηση είναι αποκαλυπτική. Ένας φορέας που δηλώνει ότι στηρίζεται στην κοινότητα, λειτουργεί από τη βάση προς την κορυφή και δεν διαθέτει κυριαρχία δεν ζητά από μια κυβέρνηση ασυλία όπως εκείνη των κυρίαρχων κρατών, εκτός αν έχει ήδη αρχίσει να φαντάζεται τον εαυτό του ως κυρίαρχη εξουσία.

Η αντίφαση είναι κραυγαλέα.

Επιμένουν ότι απλώς διευκολύνουν τη συναίνεση της κοινότητας. Ωστόσο, όταν αμφισβητούνται στο δικαστήριο, αναζητούν προστασία πέρα από τη συνήθη εταιρική λογοδοσία. Ονειρεύονται κυριαρχικά προνόμια — και τα ζητούν από κυβερνήσεις. Είναι ταυτόχρονα τραγικό και παράλογο.

Αν ήταν πράγματι συντονιστές που στηρίζονται στην κοινότητα, θα δέχονταν να εκτίθενται στους ίδιους νομικούς κινδύνους με κάθε ιδιωτικό φορέα. Το αίτημα για ασυλία αποδεικνύει το αντίθετο: βλέπουν τον εαυτό τους ως κάτι υπεράνω του κοινού δικαίου. Αυτή και μόνο η φιλοδοξία αποκαλύπτει τον μύθο.

Όταν αντιμετωπίζουν μια δικαστική ήττα ή μια δομική αδυναμία, δεν μπορούν να τη συμβιβάσουν με το αφήγημα ότι κανείς δεν μπορεί να τους αγγίξει. Έτσι διογκώνουν τις εξηγήσεις που αναζητούν τα αίτια έξω από τους ίδιους. Υπαινίσσονται ότι είμαι εξαιρετικά ισχυρός. Αφήνουν να εννοηθεί ότι εκπροσωπώ μεγαλύτερες γεωπολιτικές δυνάμεις. Με παρουσιάζουν ως πράκτορα κάποιου μεγαλύτερου παράγοντα — επειδή, αν είμαι απλώς ένα άτομο που δρα μέσα στη νομική και οικονομική πραγματικότητα, η ήττα τους είναι ταπεινωτική.

Για να διατηρήσουν την εικόνα του αήττητου, πρέπει να μεγεθύνουν τον αντίπαλο.

Αν είμαι απλώς ένας ιδιώτης που δρα, η εξουσία τους καταρρέει. Αν με στηρίζουν αυτοκρατορίες, το αφήγημά τους επιβιώνει. Πρόκειται για ψυχολογική διατήρηση μιας κυριαρχίας που υπάρχει στην αντίληψη των ανθρώπων.

Όμως δεν έχουν στρατό. Δεν έχουν το μονοπώλιο της βίας. Δεν έχουν κυριαρχική εντολή.

Το μόνο τους νόμισμα είναι η εθελοντική συνεργασία και η αντίληψη ότι είναι ουδέτεροι. Κάθε κλιμάκωση — προς τα μέσα ενημέρωσης, προς τις κυβερνήσεις, προς τα αιτήματα ασυλίας — καίει αυτό το νόμισμα. Σε ένα σύστημα χωρίς κυριαρχία, η κλιμάκωση δεν μπορεί να εξαλείψει εκείνον που το αμφισβητεί. Μπορεί μόνο να τον δικαιώσει. Η σιωπή κρατά μικρούς όσους αμφισβητούν την εξουσία. Η ονομαστική αναφορά τούς δημιουργεί.

Ο φόβος τους κατασκευάζει αυτό που φοβούνται.

Ακόμη και οι απομυζητικοί θεσμοί που στηρίζονται σε πραγματική κυρίαρχη εξουσία δυσκολεύονται να επιβιώσουν σε βάθος χρόνου. Ο καταναγκασμός κοστίζει, η νομιμοποίηση φθίνει, το κεφάλαιο και οι ταλαντούχοι άνθρωποι αποχωρούν και οι αντιφάσεις συσσωρεύονται μέχρι τη ρήξη. Αν τα απομυζητικά συστήματα με στρατούς και εξουσία επιβολής φόρων συναντούν δομικά όρια, τότε η διολίσθηση προς την απομύζηση κατά το πρότυπο των RIR — που επιχειρείται χωρίς κυρίαρχη εξουσία και στηρίζεται μόνο στην αντίληψη ότι διαθέτουν ισχύ — είναι εγγενώς πιο αδύναμη. Το να προσπαθεί κανείς να λειτουργήσει έναν απομυζητικό θεσμό στηριζόμενος στην αντίληψη αντί στην κυριαρχική ικανότητα είναι και αξιολύπητο και ηλίθιο: είναι υπέρβαση εξουσίας χωρίς τον μηχανισμό που την καθιστά διατηρήσιμη.

Αυτή η σύγκρουση είναι επίσης ιστορική αναγκαιότητα.

Μόλις σχηματιστεί μια δευτερογενής αγορά, το κέντρο βάρους μετακινείται από τη διοικητική κατανομή στην αξιοποίηση του κεφαλαίου. Οι μεγαλύτεροι παράγοντες της δευτερογενούς αγοράς αρχίζουν να παρέχουν διευθύνσεις σε μεγάλη κλίμακα, να κερδίζουν περισσότερα από τις ροές περιουσιακών στοιχείων απ’ ό,τι τα ίδια τα μητρώα και να αποκτούν μεγαλύτερη πρακτική επιρροή στο ποιος παίρνει IPv4 και με ποιους όρους. Σε εκείνο το σημείο, η εχθρότητα του μητρώου δεν είναι σύγκρουση προσωπικοτήτων· είναι η φυσική αμυντική αντίδραση ενός διοικητικού θεσμού που βλέπει τη δομή της αγοράς να ανατρέπει τη σχετική θέση ισχύος του. Η LARUS, ως η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο στη δευτερογενή αγορά IPv4, βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το σημείο έντασης: ο κυρίαρχος προμηθευτής της αγοράς θα γίνει αναπόφευκτα η μεγαλύτερη απειλή για το μητρώο.

Δεν είμαι εγώ η δομική αιτία αυτής της μετατόπισης.

Το πολύ να είμαι το σημείο έντασης που αποκάλυψε μια ευθραυστότητα ήδη ενσωματωμένη στον σχεδιασμό των κινήτρων. Η συγκεντρωμένη διακριτική ευχέρεια, μαζί με την ελάχιστη λογοδοσία και την πιθανότητα εσωτερικών υπερβάσεων εξουσίας, εγγυάται ότι αργά ή γρήγορα θα υπάρξει ρήξη.

Η σπανιότητα του IPv4 μετέτρεψε το λογιστικό βιβλίο σε κεφάλαιο. Το κεφάλαιο απαιτεί προβλεψιμότητα. Η προβλεψιμότητα απαιτεί περιορισμένη εξουσία. Μόλις η εξουσία πολιτικοποιείται και ασκείται κατά διακριτική ευχέρεια, οι αγορές προσαρμόζονται. Οι διαχειριστές δικτύων αντισταθμίζουν τους κινδύνους τους. Οι εξαρτήσεις διαφοροποιούνται.

Η αποκέντρωση δεν είναι εξέγερση.

Είναι ισορροπία.